St. Catharines

Surnommée « le jardin du Canada », la ville de St. Catharines a une population de 132 000 habitants. Elle fut colonisée dans les années 1780 par les Loyalistes, y compris des réfugiés de la Révolution américaine et des membres d'un groupe démantelé appelé « Butler's Rangers ».

St. Catharines fut d'abord appelée « The Twelve » à cause de la proximité du ruisseau Twelve Mile. Elle fut ensuite nommée successivement « Shipman's » et « Shipman's Corners », d'après une taverne appelée « The Corners » et son tenancier, Paul Shipman. La ville fut enfin nommée St. Catharines vers 1796, en l'honneur de l'épouse de Robert Hamilton, un marchand qui avait donné des terres et de l'argent pour permettre la construction de la première église et de la première école dans la région. Catharine et Robert Hamilton étaient les parents de George Hamilton, qui a donné son nom à la ville de Hamilton.

Le canal Welland, section de la voie maritime du Saint-Laurent, a été construit en 1829; en moyenne, environ 37 millions de tonnes de marchandises sont transportées sur le canal chaque année,. Le canal relie les Grands Lacs au fleuve Saint-Laurent et à l'océan Atlantique. Entre le lac Ontario et le lac Érié, huit écluses permettent aux navires de gravir la dénivellation de près de 100 mètres. La plate-forme d'observation de l'écluse 3 du canal Welland offre une vue exceptionnelle sur les gros navires du monde entier qui empruntent le passage, le long de l'escarpement du Niagara.

La ville de St. Catharines est située dans la zone de production fruitière du Niagara, et elle produit la moitié des fruits récoltés dans la province. La région est également dotée de nombreux établissements vinicoles. Grâce à la proximité d'un cours d'eau ainsi que du lac Ontario, les sports nautiques y sont à l'ordre du jour durant l'été; mentionnons en particulier les courses de bateaux-dragons*, ainsi que les régates royales canadiennes Henley, qui ont lieu depuis 1903.

Il fut un temps où l'industrie manufacturière constituait l'élément dominant de l'économie, mais c'est le secteur des services qui emploie aujourd'hui le plus grand nombre de personnes.

Pour de plus amples renseignements sur la ville, consultez le site Web de la ville de St. Catharines*. Vous pouvez également consulter la page d'information touristique de St. Catharines*.

* en anglais seulement