Toronto

Des peuples autochtones occupent la région de Toronto dès la fin de la dernière période glaciaire. Des milliers d'années plus tard, au 17^e siècle, ils commencent à faire le commerce des fourrures avec les Français, qui, par la suite, établissent des postes de traite. Toronto passe sous le contrôle britannique en 1763. Trente ans plus tard, une communauté urbaine se développe avec la construction du fort York par les autorités coloniales. Les jalons d'une ville sont posés. Cette collectivité - York - devient la capitale du Haut-Canada (aujourd'hui l'Ontario).

Avec l'essor du commerce, la population grandit et en 1834, alors peuplée de 9 000 habitants, York devient la ville de Toronto. En 1837, à la formation du nouveau pays qu'est devenu le Canada, la ville abrite 50 000 habitants. En 1900, on en compte 250 000. Aujourd'hui, Toronto est la plus grande ville du Canada, le coeur de la vie commerciale, financière, industrielle et culturelle du pays, et l'une des grandes agglomérations du monde où il fait bon vivre.

Sir Fredrick Banting, né à Alliston (Ontario), a travaillé avec Charles Best dans des laboratoires de l'Université de Toronto en produisant de l'insuline. Ils se sont vus décerner le prix Nobel pour l'avoir déconverte. C'est à Toronto, en 1956, qu'ont eu lieu les premières implantations de valvules cardiaques du monde. La première greffe pulmonaire double qui ait été réussie, à l'échelle mondiale, a été faite à Toronto en 1986.

Avec plus de 21 millions de touristes par an, Toronto est la première destination touristique du Canada. C'est aussi un important centre d'affaires, puisque de nombreuses sociétés canadiennes y ont leur siège social et c'est là que la toute première bourse du pays a été créée - la Bourse de Toronto. Sur le plan culturel, Toronto est, après New York et Londres, le plus grand centre de théâtre de langue anglaise au monde.

Avec ses 2,5 millions d'habitants, qui passent à plus de 5 millions si l'on prend en compte la région du grand Toronto, Toronto regroupe environ la moitié de la population de la province. C'est une ville très cosmopolite, où de nombreuses cultures se côtoient et prospèrent. Dans ses rues, on y parle plus de 100 langues.

Villes des alentours : Aurora*, Brampton*, Markham*, Mississauga*, Newmarket*, Oshawa*, Richmond Hill* et Whitby*.

Pour de plus amples renseignements, visitez le site Web de la ville de Toronto.

* en anglais seulement

Saviez-vous que ...

• Babe Ruth, un héros du baseball, frappa son premier coup de circuit à Toronto le 5 septembre 1914.