Hearst

Connue comme la « capitale canadienne de l'orignal », la ville de Hearst est située en bordure de la partie nord de la route transcanadienne (route 11), sur la rivière Mattawishkwia. Sa population est de 5 620 habitants.

La ville fut d'abord appelée Grant, mais elle changea de nom en l'honneur de Sir William Howard Hearst, septième premier ministre de l'Ontario (1914-1919). En tant que ministre des terres, des forêts et des mines, Hearst était un ardent défenseur du Nord de l'Ontario et il joua un grand rôle dans la décision prise en 1912 d'annexer à l'Ontario une partie de l'ancien district de Keewatin, agrandissant ainsi la superficie de la province de 56 p. 100. En 1917, pendant qu'il était premier ministre, Hearst accorda le droit de vote aux femmes.

Fondée au début des années 1900 et devenue ville en 1922, Hearst fut d'abord une petite colonie agricole. Elle devint éventuellement un poste de maintenance du Chemin de fer National Transcontinental, qui fut par la suite nommé Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, ainsi qu'un terminus de l'Algoma Central Railway. L'industrie ferroviaire attira un grand nombre de personnes à Hearst, ce qui favorisa l'accroissement de la population et la croissance économique. Une grande partie des résidents de Hearst sont originaires du Québec, et la ville est aujourd'hui francophone à 90 p. 100.

Après la Deuxième Guerre mondiale, des entreprises familiales de sciage du bois commencèrent à jeter les assises industrielles de la ville, et l'industrie forestière est encore aujourd'hui au coeur de son économie. Hearst est un important producteur de contreplaqué, de panneaux de particules et de mélamine. Vu l'importance des forêts pour l'économie de la ville, cette dernière a pris des mesures pour qu'elles demeurent une ressource durable. Ainsi, la pépinière locale « La Maison Verte » produit chaque année neuf millions de semis d'arbres en vue d'assurer le reboisement.

L'industrie touristique prend de plus en plus d'ampleur à Hearst. Pour vous y rendre, montez à bord d'un train de l'Algoma Central Railway (en anglais seulement), qui part de Sault Ste. Marie, et vous pourrez admirer en route les paysages spectaculaires du canyon Agawa. Les activités de plein air abondent à Hearst : ski de fond, camping, chasse et pêche. Le kayak et la descente en eau vive se pratiquent sur les nombreuses rivières de la région. On y trouve également plus de 1 000 km de pistes de motoneige bien entretenues.

Hallebourg, Val Côté et Mattice sont quelques-unes des localités environnantes.

Pour de plus amples renseignements, visitez le site Web de la ville de Hearst.