Richesses naturelles de l'Ontario - Eau et lacs

Eau

Le quart de million de lacs et les myriades de rivières et de cours d'eau qui coulent en Ontario ont joué un rôle crucial dans l'histoire et le développement de la province. Pour les peuples autochtones et les colons européens, ces richesses servaient non seulement de moyen de transport, mais étaient une source d'alimentation intarissable. Ce sont les cours d'eau qui ont déterminé l'emplacement des villes et ont orienté les activités industrielles. Ontario Hydro a commencé à exploiter l'incroyable puissance des chutes Niagara au début du XX^e siècle afin d'offrir à des milliers de foyers et d'entreprises un approvisionnement fiable en électricité.

Les Grands Lacs

Le lac Supérieur, le lac Michigan, le lac Huron, le lac Érié et le lac Ontario forment les Grands Lacs. Ensemble, ils contiennent le cinquième de la quantité d'eau douce superficielle de la planète. Les cinq Grands Lacs, dont quatre débordent sur la frontière entre le Canada et les États-Unis (É.-U.), constituent la plus grosse masse d'eau douce ininterrompue au monde. Leur gestion est confiée à une commission canado-américaine. Le bassin des Grands Lacs, qui couvre une surface de 750 000 kilomètres carrés, touche huit États américains et la plus grande partie du sud de l'Ontario, se prolongeant vers le nord de la province. Les Grands Lacs desservent huit des 20 plus importantes villes au pays et 33 millions de personnes, dont neuf millions sont des Canadiens. Si on les mettait bout à bout, leurs rives équivaudraient à 45 p. 100 de la circonférence de la Terre. Quarante-cinq pour cent de la capacité industrielle et 25 p. 100 de la capacité agricole du Canada sont attribuables aux Grands Lacs, qui génèrent, en outre, des échanges commerciaux entre le Canada et les É.-U. de l'ordre de 180 milliards de dollars par an. De plus, les Grands Lacs soutiennent un commerce de la pêche, d'une valeur de 100 millions de dollars, ainsi que de la pêche récréative, d'une valeur de 350 millions de dollars, en plus d'accueillir quelque 1,5 million de plaisanciers chaque année.

Autres sites Web à explorer :

• Vous pouvez visiter le site d'Environnement Canada consacré à l'eau.
• Profitez-en pour visiter le site d'Environnement Canada consacré aux Grands Lacs et Les Enfants des Grands Lacs.