État de la situation concernant le scolyte du bois dans les vergers de pommiers à haute densité dans le Sud-ouest de l’Ontario

Les scolytes du bois appartiennent à un groupe d’insectes xylophages qui peuvent endommager et tuer les jeunes arbres fruitiers et les plants à feuilles larges produits en pépinière. Bien que ces coléoptères s'attaquent habituellement à des arbres soumis à un stress physiologique attribuable soit à un excès d’eau, à la sécheresse, à des blessures hivernales, ou à des arbres affaiblis par un champignon pathogène, ils peuvent aussi s'attaquer à des arbres apparemment sains. Trois espèces, Xylosandrus germanus, Xylosandrus crassiusculus et Xyleborinus saxesenii, se sont récemment attaquées à des vergers de pommiers à haute densité dans les États de New York, du New Jersey et du Michigan, causant d’importants dommages et suscitant certaines inquiétudes chez les pomiculteurs. Les espèces les plus préoccupantes aux États-Unis sont le perce-tige noir, X. germanus (figure 1), et le scolyte du bois granuleux, X. crassiusculus, qui ont tous deux été repérés en Ontario. Le scolyte du bois granuleux est d’apparition récente et sa distribution n'a pas été documentée.

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Biologie et dommages

ll s'agit d’insectes très petits, d’environ 2 à 3 mm de longueur. Au printemps, les femelles fécondées quittent leurs sites d’hivernage à la recherche de nouveaux arbres à coloniser. Les femelles percent alors des trous dans le tronc ou les branches pour former des tunnels et des chambres interreliées appelées galeries où se développera leur progéniture.

Ces insectes ne digèrent pas les tissus ligneux, mais entretiennent plutôt une relation symbiotique mutualiste avec un groupe de champignons ectosymbiotes appelés Ambrosia. Ce champignon est transporté dans la galerie, sur le corps des femelles, lorsqu'elles colonisent l’arbre et devient la source de nourriture des femelles adultes et de sa progéniture. La présence des champignons perturbe la circulation des éléments nutritifs et de l’eau dans l’arbre, et la sève s'accumule ainsi à la surface des galeries. Le champignon Ambrosia ne tue pas l’arbre comme tel. Mais la combinaison d’une forte population d’insectes et de l’activité fongique peut entraîner le flétrissement de l’arbre et sa mort éventuelle. L’introduction secondaire d’autres agents phytopathogènes dans les galeries creusées par les insectes peut aussi favoriser le dépérissement de l’arbre.

Les scolytes du bois ont une vaste gamme d’hôtes et notamment de nombreuses plantes ligneuses. Les arbres près du périmètre des vergers, particulièrement les boisés, sont les peuplements les plus à risque d’attaques par cet insecte. Les signes d’infestation sont notamment des trous de pénétration d’un diamètre de 1 mm, dont coule souvent de la sève, une écorce décolorée ou cloquée et de la sciure en forme de cure-dents sortant des trous où les tunnels ont été creusés (figure 2). Certains pomiculteurs ont signalé que des arbres gravement infestés semblent mourir subitement.

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Relevés 2016 en Ontario

Cette année, nous avons surveillé les vergers de pommiers à haute densité en vue de mieux comprendre la distribution, l’abondance et la diversité des scolytes du bois présents dans le sud-ouest ontarien. Des pièges avec appâts à l’éthanol ont été posés dans 13 vergers commerciaux de la province afin de suivre le vol des femelles et d’identifier les espèces de scolytes présentes. Les signes de blessures récentes ont été évalués périodiquement dans les arbres entourant les pièges. Les cinq régions productrices de pommes étaient représentées (figure 3).

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Résultats des relevés

• Six espèces de scolytes du bois ont été identifiées dans les cinq régions productrices (figures 4 à 8), soit :
  • Anisandrus dispar (xylobore disparate)
  • A. sayi (pas de nom commun)
  • Xylosandrus germanus (perce-tige noir)
  • Xyleborus obesus (pas de nom commun)
  • Monarthrum mali (pas de nom commun français) (apple wood stainer, en anglais)
  • Xyleborinus saxesenii (pas de nom commun français) (fruit tree pin-hole borer, en anglais)
• Dans la plupart des cas, l’activité des insectes a diminué vers la fin juin, à l’exception de celle de M. mali et de X. obesus dont les vols ont eu lieu plus tard en saison (de la mi-juin au début d’août).
• Les espèces les plus abondantes étaient X. germanus, X. saxesenii et X. sayi (tableau 1).
• Bien que X. crassiusculus soit l’une des principales espèces observées dans le nord-est des États-Unis, très peu de représentants de cette espèce ont été observés dans le cadre des relevés effectués en Ontario, et uniquement dans la région 4. Par ailleurs, ces insectes ont été trouvés dans un verger de pêchers et non de pommiers.
• Il est possible que ce ne soit pas tous ces insectes qui s'attaquent aux pommes, car les appâts à l’éthanol peuvent attirer des scolytes provenant des boisés voisins et des haies adjacentes. Toutefois, X. germanus est un ravageur confirmé dans les vergers de pommiers commerciaux dans d’autres régions.
• Aux endroits où des scolytes ont été piégés, on a facilement constaté la présence de dommages remontant à des années antérieures sous forme de trous devenus secs et inactifs. De nouvelles lésions n'ont cependant pas été observées cette année, peut-être en raison de l’hiver qui a été doux et a occasionné moins de stress aux arbres, permettant à ceux-ci d’avoir de meilleures défenses contre les attaques de scolytes.
• Le nombre de scolytes capturés était relativement peu élevé (sans dépasser 50 par piège), alors qu'un piégeage similaire effectué dans l’État de New York a permis de dépister plus de 100 scolytes durant le même intervalle de temps. Il est probable que cela signifie que les insectes étaient peu abondants en 2016.
• Il faudra effectuer d’autres recherches en Ontario sur la distribution de ces scolytes et sur l’ampleur des dommages qui peuvent se produire dans les vergers à haute densité, notamment en ce qui a trait aux champignons pathogènes observés dans les galeries creusées par les scolytes.

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Moyens de lutte

L’efficacité des insecticides pulvérisés sur le tronc des pommiers est limitée, étant donné que les scolytes passent la plus grande partie de leur vie à l’intérieur de l’arbre-hôte, où ils sont protégés des pulvérisations topiques. Des traitements préventifs de répulsifs (comme des pyréthroïdes) peuvent éloigner ou tuer les femelles qui tentent de trouver un hôte et creusent de nouvelles galeries. Un dépistage périodique des scolytes est nécessaire pour établir les périodes hâtives et les pics d’activité. Il peut être difficile de trouver le moment idéal des traitements, surtout en présence de plusieurs espèces.

En l’absence d’insecticides homologués ciblant les femelles colonisatrices, la seule stratégie de lutte utilisable en Ontario est d’éliminer les branches mortes et les arbres en train de mourir. Puisque les scolytes complètent leur cycle vital à l’intérieur du bois de l’arbre, il faut brûler tous les tissus infestés. Le fait de maintenir l’arbre en bonne santé aidera à prévenir leur colonisation par les scolytes et aidera les arbres peu infestés à se rétablir.

Nous remercions tous les pomiculteurs qui ont participé à cette étude. Ce projet a été financé par le MAAARO et l’Université de Guelph dans le cadre du programme d’apprentissage expérientiel. Nous souhaitons aussi remercier la conseillère du projet Cynthia Scott-Dupree, School of Environmental Sciences, Université de Guelph et Michael Celetti, du MAAARO, pour leur soutien technique.

Références

• Agnello, A., Breth, D., Tee, E., Cox, K. et Warren, H. R., Ambrosia beetle — an emergent apple pest. N Y Fruit Qtly. 23 : 25-28, 2015
• Agnello, A., Trunk call — Gallery Openings. Scaffolds Fruit Journal. 25(3) : 2-5, 2016.
• Ranger, M. C., Experience with Black Stem Borer in Ornamental Nurseries. Présentation du USDA-Agricultural Research Service,2010.