Aperçu

Le syndrome d’ascite, aussi connu sous le nom d’hypertension artérielle pulmonaire ou de ventre d’eau, est causé par une insuffisance ventricule droite. C’est un important fardeau économique pour l’industrie mondiale de la volaille en raison du rendement de croissance réduit, de la mortalité accrue et des condamnations à l’abattage.

Ce trouble non infectieux est plus fréquent chez les poulets à griller mâles, mais survient aussi chez les poulets, les dindons, les pintades et les canards.

Ce syndrome est devenu un problème majeur dans les années 1990 et a coïncidé avec l’amélioration génétique et nutritionnelle de l’efficacité des aliments pour animaux et du taux de croissance dans l’industrie du poulet à griller.

Afin de réduire les répercussions du syndrome d’ascite sur la santé et le rendement des oiseaux, les producteurs de volaille doivent en comprendre les causes sous-jacentes et déployer les mesures appropriées.

Causes et facteurs de prédisposition d’une ascite

Le syndrome d’ascite chez les poulets à griller est un trouble possédant plusieurs causes influencées par des facteurs génétiques, nutritionnels et environnementaux.

Croissance rapide

La vitesse de métabolisme élevée des poulets à griller modernes crée une forte demande en oxygène, ce qui met le muscle cardiaque à rude épreuve.

Génétique

Certaines races présentent une plus grande susceptibilité au syndrome d’ascite en raison d’une prédisposition génétique. La recherche suggère que seuls quelques gènes importants sont impliqués, avec une héritabilité allant de modérée à élevée (Wideman et coll., 2012).

Facteurs environnementaux

Les facteurs environnementaux comprennent :

  • stress lié au froid — augmente la demande en oxygène pour la thermorégulation
  • mauvaise ventilation — nuit à l’échange d’oxygène en raison des concentrations élevées d’accumulation d’ammoniac, de dioxyde de carbone et de monoxyde de carbone.
  • forte densité d’élevage — contribue au stress lié à la chaleur et à une réduction de la qualité de l’air
  • infections pulmonaires — compromettent davantage la fonction respiratoire
  • toxicité de l’apport en sodium — augmente le volume sanguin et la viscosité sanguine

Signes cliniques

La mortalité reliée au syndrome d’ascite est plus importante chez les oiseaux à la fin de leur période d’élevage. Occasionnellement, de jeunes poulets à griller développeront un syndrome d’ascite, en particulier s’ils sont élevés dans de mauvaises conditions nutritionnelles et environnementales.

Les signes cliniques comprennent :

  • un abdomen distendu (ventre d’eau)
  • des difficultés respiratoires (respiration à bec ouvert)
  • une cyanose (décoloration bleuâtre de la peau et des muqueuses) ou une peau de l’abdomen rouge
  • une léthargie, un aspect terne ou une dépression
  • une tolérance réduite à l’exercice
  • une mort soudaine

Examen post-mortem

Les trouvailles post-mortem comprennent :

  • l’accumulation de fluide dans l’abdomen
  • une hypertrophie du foie et une congestion hépatique
  • un ventricule droit du cœur hypertrophié et épaissi avec du fluide dans le péricarde
  • des poumons congestionnés et œdémateux

Prévention

Une combinaison d’amélioration des conditions génétiques, nutritionnelles et environnementales peut contribuer à minimiser l’incidence du syndrome d’ascite.

Génétique

Afin d’améliorer la génétique, il faut sélectionner des races moins sensibles au syndrome d’ascite.

Nutrition

Pour améliorer la nutrition :

  • réduire l’apport alimentaire afin de ralentir la croissance après 30 à 35 jours
  • faire une transition précoce vers des régimes alimentaires de croissance et de finition
  • utiliser un programme d’alimentation un jour sur deux
  • utiliser un régime à base de purée plutôt que de granulés
  • contrôler l’apport en sodium dans les aliments et l’eau

Environnement :

Pour améliorer leur environnement :

  • maintenir une ventilation adéquate
  • diminuer les heures de clarté dans le poulailler
  • assurer une température et un taux d’humidité adéquats