Résumé

L’Ontario entre dans une période de croissance sans précédent de la demande d’électricité. L’électrification, l’augmentation de la population, le développement du logement et l’expansion de l’activité économique font augmenter la demande sur le réseau d’électricité dans toutes les régions de la province. La capacité d’offrir un accès fiable, abordable et rapide à l’électricité jouera un rôle essentiel pour soutenir la compétitivité économique, permettre la construction de nouveaux logements, attirer les investissements et atteindre les objectifs à long terme en matière d’énergie et de climat. 

Dans le plan L’énergie pour les générations à venir, le premier plan énergétique intégré de l’Ontario, le gouvernement s’est engagé à renforcer le secteur de la distribution locale d’électricité. Cet engagement a mené à la création du Comité PULSE pour le leadership et l’excellence en distribution d’électricité, chargé de fournir des conseils d’experts sur la préparation du réseau électrique de l’Ontario à la croissance future.

Le rapport du Comité PULSE conclut que, même si le secteur de la distribution d’électricité de l’Ontario a assuré un service fiable dans un contexte de demande relativement stable, son environnement opérationnel connaît une transformation fondamentale. L’Electricity Distributors Association prévoyant des investissements potentiels de 120 milliards de dollars dans le développement des infrastructures, le secteur doit évoluer pour relever les défis à venir.

Le rapport conclut que les distributeurs d’électricité deviennent de plus en plus le lien essentiel entre la politique énergétique provinciale et les résultats réels. Les services publics de distribution sont responsables du branchement des clients, de l’électrification, du soutien au nouveau développement et de la mise en place de l’infrastructure nécessaire à la croissance.

Cependant, bon nombre des mécanismes de gouvernance, de réglementation et de financement qui ont guidé le secteur au cours des deux dernières décennies étaient conçus pour une époque axée sur la compression des coûts et l’investissement supplémentaire plutôt que sur l’expansion à grande échelle du système. À mesure que la demande augmente, ces arrangements risquent de limiter la capacité du secteur à mobiliser des capitaux, à attirer de l’expertise, à construire une infrastructure et à relier de nouvelles charges au rythme requis.

Afin de s’assurer que l’Ontario est prêt pour cette prochaine phase de croissance, on a demandé au Comité PULSE d’évaluer si les services publics, les propriétaires municipaux, les organismes de réglementation et les gouvernements disposent des outils nécessaires pour soutenir un investissement soutenu tout en maintenant la fiabilité, l’abordabilité et la protection de la clientèle. S’appuyant sur une vaste mobilisation des parties prenantes du secteur de l’électricité, des municipalités, des investisseurs et du gouvernement, le rapport identifie la nécessité de renforcer l’état de préparation des services publics, de moderniser les pratiques de gouvernance, d’améliorer l’accès aux capitaux, d’aligner les incitatifs réglementaires sur les objectifs de croissance et d’accroître la capacité de la main-d’œuvre.

Le rapport présente un ensemble coordonné de recommandations visant à assurer la réussite à long terme du secteur de la distribution d’électricité en Ontario. Ces recommandations visent à améliorer la planification et la reddition de comptes, à faire en sorte que les entreprises d’électricité aient accès aux capitaux et à l’expertise nécessaires pour soutenir la croissance, à moderniser les cadres réglementaires, à encourager l’investissement et à renforcer le développement de la main-d’œuvre.

Le comité affirme que, ensemble, leurs propositions visent à créer un secteur de distribution qui est en mesure d’offrir l’infrastructure nécessaire pour soutenir l’électrification, le développement économique, la construction de logements et la croissance communautaire partout en Ontario.

Le message central du rapport est clair : La croissance future de l’Ontario dépend non seulement des investissements dans la production et le transport d’électricité, mais aussi d’un réseau de distribution capable de prendre de l’ampleur au même rythme que les ambitions de la province. Il faudra agir rapidement et de façon coordonnée pour veiller à ce que les distributeurs d’électricité de l’Ontario disposent de la taille, des ressources et du cadre réglementaire nécessaires pour soutenir une économie forte et un avenir énergétique fiable.

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