Aperçu

La listériose est une maladie qui touche plusieurs espèces animales, mais qui est plus fréquente chez les ruminants (comme les bovins, les moutons et les chèvres).

Elle peut provoquer des désordres neurologiques, des avortements spontanés et différents symptômes. Les humains, qui eux aussi sont sensibles aux infections listériennes s'ils consomment des aliments contaminés, doivent prendre des précautions pour rester en santé.

Cause

La listériose est attribuable à la bactérie Listeria monocytogenes.

Celle-ci est présente dans l'environnement, particulièrement dans :

  • le sol
  • le fumier
  • du foin ou de l’ensilage gâté

Les foyers de listériose sont habituellement associés à un facteur de stress, comme des aliments de piètre qualité ou des changements météorologiques soudains. Les bactéries sont également présentes dans les matières fécales, tant chez l'animal que chez l'humain en santé et sans symptômes.

Signes cliniques

La listériose touche habituellement les ruminants tels que bovins, moutons et chèvres, chez qui elle provoque l'apparition d'une série de signes cliniques.

Règle générale, les animaux atteints :

  • ont de la fièvre
  • ont peu d'appétit
  • semblent abattus

Dans certains cas, les animaux peuvent :

  • présenter une paralysie des muscles faciaux
  • manquer de coordination
  • marcher en rond avec le cou tordu d'un côté
  • se presser la tête contre un mur
  • avoir une mammite (rare)
  • avoir une kérato-conjonctivite infectieuse des bovins (rare)

La listériose peut entraîner des avortements spontanés chez les animaux en fin de gestation ou la mise bas de mort-nés. Certains animaux meurent de cette maladie.

Oiseaux

Les oiseaux, notamment les poulets, dindes, oies, canards, canaris et perroquets, peuvent aussi être infectés par la listériose. Il arrive que les oiseaux soient asymptomatiques. Ils peuvent aussi présenter un état d'abattement, devenir paralysés ou mourir subitement. Certains oiseaux peuvent aussi avoir une diarrhée.

Léporidés, porcs, chiens et chats

La listériose peut aussi frapper les léporidés (lapins et lièvres), particulièrement les femelles en gestation, ainsi que les porcs, les chiens et les chats. Ces animaux présentent alors une fièvre, un manque d'appétit, un état d'abattement et parfois de la diarrhée ou des problèmes respiratoires.

Traitement

Un vétérinaire peut diagnostiquer la listériose et prescrire des antibiotiques à administrer aux animaux infectés. Dans les stades avancés de la maladie, il arrive que le traitement échoue.

Retirer la nourriture pour animaux suspecte du régime alimentaire afin de prévenir d’autres cas.

Prévention et lutte

Il est difficile de combattre la listériose, puisque les bactéries sont présentes partout dans l'environnement .

Il est recommandé :

  • de nourrir les animaux sur le sol
  • d’isoler les animaux malades du reste du troupeau et de les examiner sans tarder

Éviter :

  • de servir aux animaux des ensilages gâtés
  • de permettre que les ensilages soient contaminés par le sol durant la récolte
  • de déployer des pratiques de broutage ras qui accroissent le risque que du sol soit ingéré

Transmission aux humains

La listériose n'est pas directement transmissible des animaux aux humains. Toutefois, dans de rares cas, des foyers de listériose apparaissent chez les humains.

Manières dont l’infection se transmet aux humains

Les humains contractent la maladie en consommant :

  • des légumes contaminés
  • du lait non pasteurisé ou des produits obtenus à partir de lait non pasteurisé
  • de la viande mal cuite
  • des aliments qui présentent un risque accru s’ils sont contaminés après leur transformation, notamment des hot-dogs, des viandes de charcuterie et du fromage

Les bactéries survivent aux températures des milieux réfrigérés.

Réduction du risque

Afin de réduire le risque d’exposition, vous devriez :

  • jeter les aliments qui ont dépassé la date « Meilleur avant »
  • prévenir la contamination croisée lorsque des aliments sont manipulés
  • laver, préparer et cuire les aliments à la température interne recommandée

Symptômes chez l’humain

Les symptômes peuvent se manifester soudainement et comprendre :

  • vomissements
  • nausées
  • crampes
  • diarrhée
  • constipation
  • céphalées sévères
  • fièvre

Certaines personnes présentent seulement de légers symptômes pseudogrippaux.

Certaines infections s'aggravent et peuvent :

  • s'étendre au cerveau, ce qui amène des désordres neurologiques
  • provoquer des avortements spontanés

Les personnes enceintes, les personnes immunodéprimées, les jeunes enfants et les personnes âgées sont très sensibles à la listériose et devraient discuter avec leur professionnel de la santé des précautions additionnelles à adopter.

Signalement

Les laboratoires vétérinaires de l'Ontario et les vétérinaires qui utilisent des laboratoires situés à l'extérieur de la province doivent signaler les cas de listériose au ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et de l’Agroentreprise (MAAAO). Le MAAAO fait alors une surveillance et veille à ce que la maladie soit tenue en échec.