Présentation

L’Ontario se positionne comme un leader mondial dans la production d’isotopes médicaux vitaux, indispensables au diagnostic et au traitement du cancer et d’autres pathologies graves.

Les réacteurs CANada Deuterium Uranium (CANDU) ontariens, situés à Darlington, Pickering et Bruce, ainsi que les réacteurs de recherche, assurent un approvisionnement fiable en isotopes essentiels pour les patients et les fournisseurs de soins de santé du Canada et du monde.

L’industrie nucléaire de l’Ontario alimente également notre réseau électrique avec une électricité de source fiable, abordable et propre. Elle produit environ 50 % de l’électricité de l’Ontario en utilisant une énergie sans émissions qui favorise la santé de la population et la vigueur de l’économie.

Utilisations des isotopes

Les isotopes nucléaires sont des outils essentiels dans les secteurs modernes de la santé et de l’industrie, utilisés pour un large éventail d’applications, notamment :

  • la stérilisation de l’équipement médical
  • l’imagerie diagnostique
  • le traitement du cancer
  • la lutte contre les insectes et les maladies d’origine alimentaire
  • l’analyse d’échantillons miniers
  • le contrôle de la qualité des matériaux industriels

Emplois, économie et exportations

Au Canada, la production, le traitement et la distribution d’isotopes médicaux ont créé 8 500 emplois, dont la plupart se trouvent en Ontario. Le secteur des isotopes médicaux de l’Ontario comprend :

  • les centrales nucléaires et les réacteurs de recherche
  • les entreprises de la chaîne d’approvisionnement nucléaire
  • les entités de soins de santé

Le marché de la médecine nucléaire devrait atteindre environ 45 milliards de dollars canadiens d’ici 2031.

Liste des isotopes nucléaires

Nous produisons 8 isotopes nucléaires sur 5 sites en Ontario. Découvrez en détail chaque isotope, ses applications et les lieux où il est produit.

Carbone-14

Le carbone-14 n’est pas encore largement disponible sur le marché mondial; il sera récolté et concentré à partir de l’approvisionnement existant stocké en tant que déchet de moyenne activité dans l’installation de gestion des déchets Western d’OPG. Il joue un rôle essentiel :

  • dans les biotraceurs pour le développement de médicaments, soutenant l’innovation dans le secteur des sciences de la vie.
  • pour réduire la quantité de déchets nucléaires stockés

Cobalt-60

Le cobalt-60 est produit dans les centrales nucléaires (CN) de Bruce, Pickering et Darlington et sert à :

  • stériliser l’équipement médical
  • traiter le cancer
  • conserver les aliments
  • éliminer les bactéries des aliments

Molybdène-99

Le molybdène-99 sera produit dans la CN de Darlington et est essentiel pour :

  • l’imagerie diagnostique
  • aider les médecins à détecter des maladies comme le cancer et les maladies cardiaques
  • sauver des vies grâce à la détection précoce

Lutétium-177

Le lutécium-177 est utilisé en oncologie de précision pour une thérapie radionucléide ciblée traitant de nombreux cancers tels que les tumeurs neuroendocrines et le cancer de la prostate. Il est produit dans les CN de Bruce et de Darlington. La production devrait commencer en 2027.

Actinium-225

L’actinium-225 est produit par les Laboratoires de Chalk River (exploités par les Laboratoires Nucléaires Canadiens) et est essentiel pour :

  • les thérapies anticancéreuses ciblées
  • les traitements anticancéreux non invasifs
  • les thérapies contre le cancer présentant moins d’effets indésirables

Hélium-3

L’hélium-3 est produit dans la CN de Darlington, la plus grande installation de traitement du tritium au monde, en l’extrayant du tritium stocké dans l’installation, ce qui fait d’OPG la première source civile et non militaire de cet isotope. Il est utilisé pour :

  • l’informatique quantique
  • la recherche sur les neutrons
  • la sécurité frontalière
  • l’imagerie médicale

Iode-125

L’iode-125 est produit au réacteur nucléaire de McMaster et fournit des traitements contre le cancer à environ 70 000 patients par année. Il est utilisé dans :

  • la brachythérapie
  • l’imagerie
  • la radiothérapie pour traiter le cancer de la prostate, les mélanomes uvéaux et les tumeurs cérébrales

Yttrium-90

L’yttrium-90 est crucial pour diagnostiquer et traiter le cancer de la prostate, le cancer du foie et les tumeurs neuroendocrines. Il sera produit par la CN de Darlington.

Lieux de production des isotopes médicaux en Ontario

L’Ontario joue un rôle crucial dans la production mondiale d’isotopes médicaux nucléaires. L’Ontario compte 16 réacteurs CANDU opérationnels, répartis dans 3 centrales nucléaires (CN) :

  • CN de Pickering
  • CN de Darlington
  • CN de Bruce

Chacune de ces centrales joue un rôle important dans la production d’isotopes médicaux. Des isotopes médicaux qui sauvent des vies sont également produits dans des installations de recherche nucléaire en Ontario. Ils sont produits à l’Université McMaster et aux Laboratoires de Chalk River.

CN de Pickering

La CN de Pickering abrite 4 réacteurs nucléaires en exploitation, dont, 3 peuvent produire l’isotope médical cobalt-60.

CN de Darlington

La CN de Darlington possède 4 réacteurs nucléaires. Darlington produit actuellement du cobalt-60. L’hélium-3 est extrait du tritium (un sous-produit de l’exploitation d’un réacteur CANDU) stocké sur le site. Cette installation prévoit produire bientôt du molybdène-99, de l’yttrium-90 et du lutetium-177 à l’aide d’un système spécialisé de livraison des cibles installé dans l’unité 2 de la CN de Darlington. Il s’agit du plus grand système de production d’isotopes en Amérique du Nord.

CN de Bruce

La CN de Bruce compte 8 réacteurs nucléaires et produit les isotopes lutétium-177 et cobalt-60 utilisés dans les procédures médicales. C’est le premier réacteur nucléaire commercial au monde à produire du lutétium-177. Il exploite un système de production d’isotopes, qui est le premier du genre.

Avec l’arrivée récente du nouveau système de cellules chaudes de Bruce Power, la production de cet isotope deviendra encore plus efficace et transparente.

Réacteur nucléaire McMaster

Le réacteur McMaster est le réacteur de recherche le plus puissant du Canada et la seule source de neutrons importante du pays.

L’Université McMaster est le premier fournisseur mondial d’iode-125. Le réacteur nucléaire de McMaster produit des centaines de doses d’iode-125 chaque semaine, soit la moitié de l’approvisionnement mondial. Chaque année, plus de 70 000 patients atteints de cancer bénéficient de ces isotopes dans le monde entier.

Laboratoires de Chalk River (Laboratoires Nucléaires Canadiens)

Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC) exploitent le site ontarien des laboratoires de Chalk River, l’une des rares installations à pouvoir produire de l’actinium-225 en quantités utiles pour la recherche. L’actinium-225 est si rare que l’ensemble de l’approvisionnement mondial produit chaque année est inférieur à un grain de sable.

Installation de gestion des déchets Western d’Ontario Power Generation

Les Services de durabilité nucléaire d’OPG exploitent l’installation de gestion des déchets Western, qui stocke les déchets de niveau intermédiaire produits pendant l’exploitation normale des réacteurs CANDU.

Grâce à un nouveau système novateur, cette installation commencera bientôt à récolter et à concentrer le carbone-14 de ces produits stockés afin de l’utiliser comme biotraceur pour le développement de médicaments dans le secteur des sciences de la vie.

OPG se prépare à récupérer le carbone-14 dans les résines usées. Sous réserve de la réussite des essais, OPG prévoit de commercialiser le carbone-14 d’ici 2027.