Présentation

L’Ontario se positionne comme un leader mondial dans la production d’isotopes médicaux vitaux, indispensables au diagnostic et au traitement du cancer et d’autres pathologies graves.

Les réacteurs CANDU (CANada Deuterium Uranium) ontariens, situés à Darlington, Pickering et Bruce, ainsi que les réacteurs de recherche, assurent un approvisionnement fiable en isotopes essentiels pour les patients et les fournisseurs de soins de santé du Canada et du monde.

L’industrie nucléaire de l’Ontario alimente également notre réseau électrique avec une électricité de source fiable, abordable et propre. Elle produit environ 50 % de l’électricité de l’Ontario en utilisant une énergie sans émissions qui favorise la santé de la population et la vigueur de l’économie.

Utilisations des isotopes

Les soins de santé modernes dépendent des isotopes nucléaires, outils essentiels pour le diagnostic et le traitement d’un large éventail de maladies. On les utilise également pour :

  • la stérilisation de l’équipement médical
  • l’imagerie diagnostique
  • le traitement du cancer
  • la lutte contre les insectes et les maladies d’origine alimentaire
  • l’analyse d’échantillons miniers
  • le contrôle de la qualité des matériaux industriels

Emplois, économie et exportations

Au Canada, la production, le traitement et la distribution d’isotopes médicaux ont créé 8 500 emplois, dont la plupart se trouvent en Ontario. Le secteur des isotopes médicaux de l’Ontario comprend :

  • les centrales nucléaires et les réacteurs de recherche
  • les entreprises de la chaîne d’approvisionnement nucléaire
  • les entités de soins de santé

Le marché de la médecine nucléaire devrait augmenter de 15 % par an jusqu’en 2026, et atteindre entre 14 et 33 milliards de dollars américains d’ici 2031.

Liste des isotopes nucléaires

Nous produisons 8 isotopes nucléaires sur 5 sites en Ontario. Découvrez en détail chaque isotope, ses applications et les lieux où il est produit.

Cobalt-60

Le cobalt-60 est utilisé pour :

  • stériliser l’équipement médical
  • traiter le cancer
  • conserver les aliments

Il est produit aux centrales nucléaires (CN) de Bruce, Pickering et Darlington.

Molybdène-99

Le molybdène-99 est essentiel pour :

  • l’imagerie diagnostique
  • aider les médecins à détecter des maladies comme le cancer et les maladies cardiaques
  • sauver des vies grâce à la détection précoce

Il sera produit à la CN de Darlington (la production devrait commencer en 2025)

Lutétium-177

Le lutétium-177 est utilisé pour :

  • l’oncologie de précision pour la thérapie radionucléique ciblée de nombreux cancers, y compris les tumeurs neuroendocrines et le cancer de la prostate

Il est produit à la CN de Bruce et à la CN de Darlington (production prévue en attente d’approbation réglementaire).

Actinium-225

L’actinium-225 est essentiel pour :

  • les thérapies anticancéreuses ciblées
  • les traitements anticancéreux non invasifs
  • les thérapies contre le cancer présentant moins d’effets indésirables

Il est produit par les laboratoires de Chalk River (exploités par les Laboratoires Nucléaires Canadiens).

Hélium-3

L’hélium-3 est utilisé pour :

  • l’informatique quantique
  • la recherche sur les neutrons
  • la sécurité frontalière
  • l’imagerie médicale

On l’extrait du tritium stocké sur le site de la CN de Darlington, où il est produit. OPG se positionne ainsi comme la première source d’hélium à usage civil et non militaire.

Holmium-166

Le holmium-166 est essentiel pour :

  • lutter contre le cancer du foie
  • irradier directement les tumeurs
  • minimiser les dommages aux tissus sains environnants pendant les traitements

Il est produit au réacteur nucléaire McMaster.

Iode-125

L’iode-125 est utilisé dans :

  • la brachythérapie
  • l’imagerie
  • la radiothérapie pour traiter le cancer de la prostate, les mélanomes uvéaux et les tumeurs cérébrales

Le réacteur nucléaire McMaster en assure la production, fournissant ainsi des traitements anticancéreux à environ 70 000 patients chaque année.

Yttrium-90

L’yttrium-90 est crucial pour :

  • le diagnostic et le traitement du cancer de la prostate et du foie et des tumeurs neuroendocrines

Il sera produit par la CN de Darlington (production prévue en 2025 en attente d’approbation réglementaire).

Lieux de production des isotopes médicaux en Ontario

L’Ontario joue un rôle crucial dans la production mondiale d’isotopes médicaux nucléaires. L’Ontario compte 16 réacteurs CANDU opérationnels, répartis dans 3 centrales nucléaires (CN) :

  • CN de Pickering
  • CN de Darlington
  • CN de Bruce

Chacune de ces centrales joue un rôle important dans la production d’isotopes médicaux. Des isotopes médicaux qui sauvent des vies sont également produits dans des installations de recherche nucléaire en Ontario, à l’Université McMaster et aux laboratoires de Chalk River.

CN de Pickering

La CN de Pickering abrite 4 réacteurs nucléaires en exploitation, dont 3 peuvent produire l’isotope médical cobalt-60.

CN de Darlington

La CN de Darlington compte 4 réacteurs nucléaires. Darlington produit actuellement du cobalt-60, et l’hélium-3 est extrait du tritium (un sous-produit de l’exploitation des réacteurs CANDU) stocké sur place. Cette installation prévoit de produire bientôt du molybdène-99, de l’yttrium-90 et du lutétium-177 en utilisant un système d’irradiation de cibles spécialisé installé à la CN de Darlington.

CN de Bruce

La CN de Bruce compte 8 réacteurs nucléaires et produit les isotopes lutétium-177 et cobalt-60 utilisés dans les procédures médicales.C’est le premier réacteur nucléaire commercial au monde à produire du lutétium-177. Il exploite un système de production d’isotopes, qui est le premier du genre.

Réacteur nucléaire McMaster

Le réacteur McMaster est le réacteur de recherche le plus puissant du Canada et la seule source de neutrons importante du pays.

L’Université McMaster est le principal fournisseur mondial d’holmium-166 et d’iode-125. Le réacteur nucléaire McMaster produit des centaines de doses d’iode-125 chaque semaine, ce qui représente la moitié de l’approvisionnement mondial en iode-125. Ces isotopes permettent de traiter annuellement plus de 70 000 patients atteints de cancer à travers le monde.

Laboratoires de Chalk River (Laboratoires Nucléaires Canadiens)

Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC) exploitent le site ontarien des laboratoires de Chalk River, l’une des rares installations à pouvoir produire de l’actinium-225 en quantités utiles pour la recherche. L’actinium-225 est si rare que l’ensemble de l’approvisionnement mondial produit chaque année est inférieur à un grain de sable.