La lutte contre les rongeurs dans les bâtiments d'élevage

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Introduction

Rats et souris représentent depuis longtemps un problème sur les fermes, où la nourriture et les endroits où ils peuvent nicher abondent. Ces animaux mangent et contaminent les aliments destinés au bétail, à d'autres animaux et aux humains. À lui seul, un rat sur une ferme mange, gaspille ou souille du grain pour une valeur d'environ 25 $ par an. La faculté d'adaptation et l'agilité de ces animaux les rendent particulièrement difficiles à éliminer. Les souris peuvent grimper sur une surface verticale en courant, marcher sur un fil électrique comme le meilleur funambule et sauter facilement sur une hauteur de 30 cm (12 po) depuis une surface plane.

Pourquoi lutter contre les rongeurs?

Les rongeurs sont responsables de divers problèmes:

• Dommages aux bâtiments : Les souris et les rats s'attaquent au bois et aux fils électriques, ce qui ouvre la voie à des risques d'incendie.
• Destruction de l'isolation : Bien des bâtiments d'élevage montrent des signes de détérioration graves après cinq ans. Les conséquences de ces dommages sont les coûts liés au remplacement de l'isolant, une augmentation des coûts de l'énergie et un indice de consommation plus faible chez les animaux.
• Consommation d'aliments : Une colonie de 100 rats mange plus d'une tonne de nourriture par an.
• Contamination des aliments : Par ses crottes, son urine et ses poils, un rat peut contaminer dix fois la quantité d'aliments qu'il consomme. Un rat produit 25 000 crottes par an et une souris, 17 000. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) estime que les rongeurs détruisent chaque année l'équivalent de plus de 2 milliards de dollars en aliments.
• Biosécurité : Les rongeurs sont reconnus comme étant porteurs d'au moins 45 maladies, dont la salmonellose, la pasteurellose, la leptospirose, la dysenterie porcine, la trichinose, la toxoplasmose et la rage. Les souris et les rats peuvent porter sur leurs pattes des organismes pathogènes et favoriser ainsi la propagation de maladies.

Comprendre les rongeurs

Les rats et les souris peuvent se reproduire à une cadence phénoménale. Chez les souris, une femelle peut avoir de 5 à 10 portées par an et 5 ou 6 petits par portée. La période de gestation est de seulement 19 à 21 jours. Les petits atteignent la maturité sexuelle en 6 à 10 semaines. Une souris femelle vit en moyenne 9 mois.

Sous des conditions idéales, un couple de rats et ses portées successives peuvent engendrer 20 millions d'individus en trois ans. Un rat femelle peut donner naissance en un an à 22 autres femelles aptes à se reproduire dès l'âge de 3 mois (dans l'hypothèse où la proportion mâle-femelle de la progéniture est de 1-1).

Si les rats et les souris ont une mauvaise vue, leurs autres sens - odorat, goût, toucher et ouïe - sont fort développés. Ils n'aiment pas les espaces dégagés. Aussi préfèrent-ils longer les murs et objets. Ils ne s'aventurent pas loin de leur nid. Les rats s'en éloignent d'au plus 45 m (148 pi) et les souris, d'au plus 9 m (30 pi). Les rats sont très craintifs à l'égard des objets nouveaux, notamment des pièges, et s'en méfient pendant plusieurs jours. Il faut cinq jours environ au rat pour s'approcher d'un piège ou d'un point d'appât. Les souris, quant à elles, les acceptent facilement. Il est important de connaître ces comportements au moment d'élaborer des programmes de dératisation reposant sur l'utilisation d'appâts et de pièges.

La ferme est-elle infestée?

Les éleveurs ne devraient pas être gênés d'admettre qu'ils ont un problème de rongeurs. Selon des enquêtes menées en Ontario, le problème se manifeste dans 80 % des poulaillers et 89 % des porcheries. En fait, ce problème guette toutes les fermes. C'est lorsque rien n'est fait pour régler le problème que l'éleveur a lieu d'être gêné et doit faire face à des coûts.

La surveillance des bâtiments d'élevage est une étape importante dans la prévention et la maîtrise des infestations. On peut aussi recourir, comme outils de surveillance, aux bonnes vieilles méthodes de dératisation, comme l'utilisation d'appâts et de pièges. Un registre bien tenu de la disparition des appâts peut alerter le producteur que les populations de rongeurs sont en augmentation. Il est particulièrement important de tenir un tel registre à l'automne, quand les rongeurs se mettent en quête de sites où passer l'hiver à l'abri. Pour maintenir l'efficacité du programme de surveillance, rafraîchir souvent les appâts, car les rongeurs risquent de les bouder s'ils ne sont pas frais ni exempts de moisissures.

Voici quelques signes d'infestations par les rongeurs:

• Bruits. Des bruits de grignotement, des déplacements dans les murs et des petits cris.
• Crottes. Le long des murs, derrière des objets et près des sources de nourriture.
• Galeries. Les galeries de rats se reconnaissent aux trous fraîchement creusés le long des fondations, entre les lattes des planchers et dans les fentes des murs.
• Pistes. Des endroits dépourvus de poussière le long des murs et derrière les objets entreposés.
• Traces de grignotement. Fines rognures de bois autour de planches, de coffres et de caisses. Les endroits où le bois a été fraîchement rongé sont de couleur plus pâle.
• Odeurs de rongeurs. Des odeurs musquées et tenaces indiquent à coup sûr une infestation par les rongeurs.
• Repérage visuel. S'il est fréquent d'apercevoir des souris pendant la journée, en ce qui concerne les rats, on ne les voit le jour que lorsqu'ils abondent. La nuit, entrer doucement dans le bâtiment, attendre en silence pendant cinq minutes et prêter attention à tout bruit indiquant la présence de rongeurs. Promener aux alentours le faisceau d'une lampe de poche puissante; les yeux des rats réfléchiront la lumière.
• Traces graisseuses. On peut parfois trouver sur les canalisations ou la charpente un léger dépôt graisseux laissé par le pelage sale et huileux des rongeurs.

Il existe une règle simple, généralement admise, selon laquelle environ 25 souris ou rats sont présents pour chaque rongeur aperçu. Des rats et des souris aperçus pendant la journée peuvent être le signe d'une infestation grave, car la pression exercée par une population importante force les jeunes à sortir le jour pour se nourrir.

Rat ou souris?

Étant donné que l'on n'extermine pas les rats et les souris par les mêmes moyens, il faut commencer par déterminer quelle est l'espèce qui infeste l'exploitation (tableau 1). Le moyen le plus simple consiste à examiner les crottes : elles sont noires dans les deux cas, mais celles des souris sont de la taille d'un grain de riz, tandis que celles des rats ont la grosseur d'un grain de haricot.

Que mangent les rats et les souris?

Les rats et les souris peuvent être considérés comme omnivores. S'ils ont le choix, ils préfèrent les grains de céréales. Les rats mangent de la viande lorsqu'ils en trouvent. Toutefois, lorsque la nourriture est rare, ils mangent presque n'importe quoi, y compris du plâtre et même du savon ou des carcasses d'animaux.

Les rats et les souris mangent chaque jour et préfèrent avoir de l'eau à proximité. Les rats boivent habituellement de l'eau chaque jour, mais les souris peuvent survivre plusieurs jours sans eau. Comme source d'eau, une souris peut se contenter de la condensation qui se forme sur les tuyaux d'eau froide.

Dératisation (règles de base)

La lutte contre les rongeurs, ou dératisation, fait appel à une stratégie de lutte intégrée mettant en œuvre divers types d'interventions. En premier lieu, l'éleveur doit s'efforcer d'empêcher les rongeurs d'entrer ou, du moins, d'en réduire considérablement le nombre par des programmes de lutte. Ceux-ci visent à rendre ses bâtiments impénétrables aux rongeurs et à supprimer les endroits propices à leur nidification ainsi que leurs sources de nourriture et d'eau. Les rongeurs prolifèrent quand ils disposent d'endroits pour nicher, d'eau et de nourriture à volonté.

Habitudes et biologie

Pour lutter contre les souris et les rats, il faut d'abord en comprendre les habitudes et la biologie. Les souris et les rats ont des habitudes et une biologie semblables, mais il existe certaines différences entre les deux (tableau 1).

• Les souris et les rats ont d'énormes capacités de reproduction et peuvent survivre très facilement dans toutes sortes de conditions.
• Sur les fermes, les souris et les rats se tiennent près d'une source d'aliments comme les granges, les greniers, les bâtiments d'élevage et les silos.
• Les rats et les souris peuvent grimper et sauter. Un rat peut sauter jusqu'à 91 cm (36 po) à la verticale et 122 cm (48 po) à l'horizontale.
• Les rats et les souris peuvent grimper sur la brique et d'autres murs rugueux, et peuvent se déplacer sur les fils électriques des installations.
• Les rats n'ont besoin que d'une ouverture de 1 cm (1/2 po) pour se glisser à l'intérieur. Les souris peuvent se faufiler dans des ouvertures de 0,6 cm (1/4 po) de diamètre ou moins.
• Les rats et les souris sont actifs la nuit, en particulier tout juste après la tombée de la nuit.
• Les rats sont intelligents et ont tendance à éviter les objets nouveaux. Par conséquent, il est possible que les pièges et les appâts mettent quelques jours à fonctionner. Contrairement aux rats, les souris sont assez curieuses et acceptent facilement les nouveaux pièges et appâts.

Bâtiments d'élevage à l'épreuve des rongeurs

Des bâtiments correctement construits et entretenus opposent un premier obstacle aux rongeurs. Des semelles de fondations qui s'enfoncent jusqu'à 0,5 m (19 po) dans le sol et qui débordent de 0,2 m (8 po) du mur extérieur empêchent les rongeurs de pénétrer dans le bâtiment en se creusant des galeries. La protection contre le gel peut exiger des semelles plus profondes. Au moins une fois l'an, examiner les bâtiments à la recherche d'éventuels points d'accès pour les rongeurs. Il ne faut pas oublier qu'une souris peut passer par une ouverture de 0,6 cm (1/4 po) et un rat par une ouverture de 1 cm (1/2 po). En général, les souris peuvent passer par un trou de la grosseur d'un petit doigt et les rats, par un trou de la grosseur d'un pouce. Les fissures autour des cadres de porte et sous les portes, les carreaux cassés, les conduites d'eau et d'électricité, les bouches d'aération et les points d'entrée des vis d'alimentation sont autant de passages possibles pour ces indésirables. Recouvrir ou obstruer tous les orifices avec de la laine d'acier épaisse, de la tôle ou du grillage métallique. Ne pas utiliser de plastique, de bois ni d'isolant, car les rongeurs auront tôt fait de traverser ces matériaux.

Lors de la construction des murs, veiller à ce que le revêtement s'applique directement contre les montants et non sur des lattes, de manière à former entre deux montants successifs un espace clos empêchant les éventuels intrus d'envahir le reste de la structure. Pour plus d'information à ce sujet, consulter le plan no M 9451 du Service de plans du Canada, Lutte contre les rongeurs et les oiseaux dans les bâtiments agricoles.

Une structure en bon état constitue un premier rempart contre les rats et les souris. La plupart des rongeurs qui s'introduisent dans les bâtiments d'élevage viennent directement des champs, puis se multiplient. Il est donc important de tenir bien propres les abords des bâtiments. Détruire toute végétation sur 1 m (3 pi) de largeur autour des bâtiments et la remplacer par de la pierre concassée, un matériau dans lequel les rongeurs ne creusent pas de galeries. Ramasser les aliments qui ont été répandus, les morceaux de bois, les ordures, etc. Il ne faut pas attirer les rongeurs des champs vers l'exploitation.

Suppression des cachettes et recoins où nichent les rongeurs

Puisque les rongeurs n'aiment pas les endroits dégagés, il faut maintenir les locaux en ordre en éliminant les empilages de matériaux, les sacs d'aliments vides, les ordures et tout ce qui peut servir de cachette à un rongeur. Ranger le bois de construction ainsi que les accessoires divers à un niveau situé entre 24 et 30 cm (9 à 12 po) au-dessus du sol, à une distance d'au moins 24 cm (9 po) des murs. Détecter tout endroit par lequel les rongeurs peuvent pénétrer à l'intérieur des murs à double paroi; la plupart des rongeurs élisent domicile dans l'isolant qui s'y trouve. Obstruer toutes ces voies d'entrée et détruire tous les matériaux dont les rongeurs font leur nid.

Suppression des vivres et de l'eau

Éliminer les sources d'eau comme les robinets qui fuient, les abreuvoirs ouverts, les tuyaux qui suintent et les drains à ciel ouvert. Stocker tous les aliments dans des réservoirs couverts et à l'épreuve des rongeurs, tels que cellules à grain, bacs ou trémies en métal. Éviter de répandre les aliments par terre et se défaire au plus tôt des animaux morts. Privés de ravitaillement facile, les rongeurs ne se multiplient pas autant.

Lutte contre les rongeurs déjà présents

S'il existe déjà un problème de rongeurs à l'intérieur des bâtiments, la prévention seule ne résoudra pas le problème. Dans ce cas, il faut envisager un programme de réduction des populations.

Pièges à ressort

On vient à bout de petites colonies en posant des pièges à ressort ou des boîtes-pièges. Les rats ont un faible pour la viande, le poisson et le bacon frais, tandis que les souris préfèrent le fromage, le beurre d'arachide et les graines. Essayez différents appâts afin de découvrir lesquels ont plus de succès. Comme les rats se méfient de toute nouveauté dans leur environnement, on conseille d'endormir leur méfiance en installant d'abord pendant quatre à cinq jours des pièges appâtés, sans les tendre. S'assurer que les appâts ont bien été mangés avant de commencer le piégeage véritable. Employer des pièges adaptés à chaque espèce, pièges à rats ou souricières. Les placer près des murs, derrière des objets, dans des recoins sombres, là où se trouvent des crottes ou des traces de grignotement. Les pièges situés près d'un mur doivent être perpendiculaires à celui-ci, la détente et l'appât se trouvant du côté du mur. Les pièges à captures multiples devraient être orientés vers le trou d'entrée et parallèlement au mur. Les pièges permettant de capturer les animaux vivants peuvent être très efficaces près des couloirs empruntés par les souris et les rats.

Planchettes encollées

Les planchettes encollées capturent les souris efficacement et constituent une méthode de choix là où les appâts empoisonnés posent problème. Ces planchettes ne donneront toutefois pas de bons résultats si trop de poussière s'y accumule. Chaque jour, vérifier les planchettes encollées et les pièges, et en retirer les cadavres, puis les éliminer. Plus la nourriture est abondante, moins les pièges appâtés sont efficaces. Il faut par conséquent supprimer un maximum de sources de nourriture avant de dératiser. Dans les bâtiments où l'infestation est modérée, on conseille de poser de 50 à 100 pièges. Le piégeage doit rapidement donner les résultats attendus avant que la méfiance des rongeurs ne s'éveille.

Porter des gants en caoutchouc pour manipuler les appâts, les points d'appâts, les pièges ou les cadavres de rongeurs, afin d'éviter le transfert de l'odeur humaine aux appâts ou tout risque d'empoisonnement accidentel ou de transmission de maladies. Jeter les rongeurs morts dans des sacs en plastique fermés hermétiquement.

Prédateurs

Les chats parviennent parfois à limiter des populations modérées de rats ou de souris, à condition que le milieu ne soit pas trop favorable aux rongeurs. Toutefois, les chats risquent d'introduire des maladies dans une installation en y rapportant des rongeurs capturés dans les champs. Les chats ne réussiront jamais à attraper les souris au même rythme que celui auquel celles-ci se multiplient.

Dispositifs sonores et à ultrasons

Ces deux méthodes peuvent être inefficaces. Il est possible que les rongeurs soient effrayés par des bruits étranges les premiers jours, mais qu'ils s'y habituent vite. Les dispositifs sonores peuvent perturber les troupeaux commerciaux de volaille et amener des baisses de production et une augmentation des cas de blessures et de mortalité.

Rodenticides (appâts empoisonnés)

En raison de la toxicité de tous ces produits pour les autres animaux, il faut toujours observer les précautions d'emploi, de manipulation et d'entreposage indiquées sur l'étiquette.

*Exclut les produits de catégorie 1 utilisés par les fabricants.

En Ontario, c'est le Ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs. (MECP) qui est chargé de réglementer la vente, l'emploi, le transport, l'entreposage et l'élimination des pesticides. La province réglemente les pesticides en vertu de la Loi sur les pesticides et du Règlement 63/09 en exigeant des utilisateurs qu'ils suivent une formation et qu'ils obtiennent des licences et des permis.

Tous les pesticides doivent être utilisés conformément à la Loi sur les pesticides et au Règlement 63/09.

Les agriculteurs de l'Ontario, selon la définition qu'en donnent la Loi sur les pesticides et le Règlement 63/09, peuvent acheter et utiliser des pesticides de catégorie 4, 5 ou 6 pour la lutte contre les rongeurs. En vertu du Règlement 63/09 de la Loi sur les pesticides, les agriculteurs de l'Ontario doivent détenir un certificat pour acheter et utiliser des pesticides de catégorie 3 à des fins de lutte contre les rongeurs sur leur exploitation agricole. Pour obtenir un certificat, les agriculteurs doivent réussir le cours sur l'utilisation sécuritaire des pesticides par l'agriculteur. Les agriculteurs détenant un certificat peuvent aussi acheter des produits de catégorie 4, 5 ou 6. Les pesticides de catégorie 5 ou 6 visant à éliminer les rongeurs peuvent être utilisés par les propriétaires d'habitations.

Les rodenticides (tableau 2) s'utilisent à la fois à des fins de dératisation et à des fins préventives. Les rodenticides sont essentiellement de deux types : poisons violents et anticoagulants. Ils prennent différentes formes : pastilles, poudres et liquides. Les anticoagulants peuvent être de première ou de deuxième génération. Dans le cas des produits de première génération, il faut que les rongeurs en ingèrent pendant plusieurs jours avant que la dose léthale de l'ingrédient actif (warfarine, diphacinone et chlorophacinone) ne soit atteinte. Dans le cas des anticoagulants de deuxième génération, la dose léthale est souvent atteinte dès la première ingestion du produit, même si les rongeurs ne meurent parfois que plusieurs jours plus tard. Les ingrédients actifs des produits de deuxième génération comprennent le brodifacoum, le bromadiolone et le diféthialone. L'ingrédient actif figure sous " garantie " sur l'étiquette du produit.

Les étiquettes des rodenticides précisent le mode d'emploi à respecter. Placer les rodenticides homologués pour utilisation à l'intérieur et autour des bâtiments agricoles dans un rayon de 15 m (49 pi) des bâtiments ou dans un rayon de 100 m (328 pi) si l'appât est placé le long d'une clôture. Placer dans un point d'appât protégé tout appât disposé à l'extérieur, à même le sol, à un endroit accessible à des enfants et à des espèces non ciblées (animaux de compagnie, animaux domestiques et espèces sauvages).

Les points d'appât utilisés à l'extérieur et à l'intérieur doivent être inviolables. Ils doivent satisfaire à différentes exigences, notamment la présence d'un panneau d'accès qui puisse être maintenu solidement fermé et verrouillé. Il y a différents niveaux d'exigences selon que le point d'appât est conçu pour l'extérieur ou l'intérieur et selon qu'il est accessible à des enfants et/ou à des espèces non ciblées. De plus, si le point d'appât est disposé le long d'une clôture, il doit être solidement attaché (p. ex., cloué à un poteau de clôture ou au sol). Pour plus d'information sur les points d'appât et les niveaux d'exigences qui les concernent, voir le site de l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire.

Les producteurs doivent savoir qu'avec ou sans point d'appât, il est interdit d'utiliser à l'extérieur des rodenticides concentrés à usage commercial (souvent mélangés avec des appâts solides ou liquides).

Parfois, des rongeurs qui se sont intoxiqués puis rétablis se méfient ensuite des appâts. La méfiance ne concerne pas le rodenticide, mais le support, par exemple le grain. Il suffit alors de changer de formule ou d'utiliser un appât d'aspect différent. Pour les rats, il faut environ une semaine d'appâtage préalable sans poison pour qu'ils ne se méfient plus des appâts. Il faut placer ceux-ci dans les zones très fréquentées par les rongeurs. L'erreur courante est de ne pas installer suffisamment d'appâts. Il faut en placer un tous les 1 à 2 m (3 à 6 pi) s'ils sont destinés aux souris et tous les 7 à 10 m (23 à 33 pi) s'ils sont destinés aux rats. Enlever tous les appâts non mangés et les éliminer convenablement une fois la dératisation terminée.

Conclusion

L'élimination des rats et des souris des bâtiments d'élevage est extrêmement difficile. Il est préférable pour les producteurs de prévenir les infestations. Si un problème existe, les solutions décrites dans la présente fiche technique devraient contribuer à limiter les populations de rats et de souris. Si les problèmes persistent, les producteurs peuvent s'adresser à des destructeurs de parasites. Ces derniers pourront les aider à repérer les points d'entrée et les sites de nidification. Ils pourront aussi les conseiller sur la surveillance des appâts et sur la disposition des points d'appât, des pièges et des appâts.

Références

1. Fiche technique : Rodent Control, Solvay Animal Health, Inc.
2. The Veterinarian's Guide to Managing Poisoning by Anticoagulant Rodenticides, Liphatech, 2001.
3. Ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs.

La version anglaise de la présente fiche technique a été mise à jour par Brian Lang, spécialiste des systèmes de production laitière, MAAARO, Woodstock; Al Dam, spécialiste de l'aviculture, MAAARO, Guelph; et Kathleen Taylor, adjointe du spécialiste de l'aviculture, MAAARO, Guelph