Ce que fait l’Ontario

Afin d’empêcher ces envahisseurs indésirables de se propager dans la province ou dans de nouvelles régions, l’Ontario a désigné toutes les espèces du genre Azolla à titre d’espèces envahissantes faisant l’objet de restrictions en vertu de la Loi de 2015 sur les espèces envahissantes.

Apprenez-en plus sur la Loi sur les espèces envahissantes et son règlement d’application.

Contexte

Azolla est un genre (un groupe d’espèces liées) de fougères d’eau flottantes, aussi appelées fougères moustique. Le genre Azolla comprend environ sept espèces. On les retrouve dans des habitats d’eau douce, où elles forment souvent une couche verte dense à la surface de l’eau. Elles sont connues pour leurs capacités de fixation de l’azote (la capacité à enrichir l’eau avec des nutriments) et leur croissance rapide, en particulier dans les masses d’eau stagnante et les cours d’eau à faible débit. Certaines espèces de ce genre, notamment Azolla pinnata, Azolla mexicana et Azolla filiculoides, sont devenues envahissantes dans des parties du monde desquelles elles ne sont pas originaires.

Les espèces du genre Azolla peuvent tolérer d’importantes variations des conditions environnementales, y compris en ce qui concerne :

  • la teneur en sels
  • le pH
  • la concentration en oxygène
  • la température
  • la pollution

Les espèces du genre Azolla sont considérées comme des ingénieurs écologiques. Elles peuvent avoir une incidence sur les processus des écosystèmes ainsi que sur de nombreuses espèces.

Les espèces du genre Azolla peuvent se propager de diverses manières, dont les suivantes :

  • en se fixant sur les pattes de la sauvagine ou des oiseaux du rivage pendant la migration
  • en se fixant sur des embarcations ou d’autre équipement
  • en raison du déversement illégal du contenu d’aquariums dans des cours d’eau
  • lors d’inondations provenant d’autres cours d’eau infestés
  • en se propageant naturellement dans des cours d’eau reliés

Aire de répartition

Les espèces du genre Azolla sont indigènes de nombreuses parties du monde, des zones tropicales aux zones tempérées. Certaines espèces ont été introduites au-delà de leurs zones d’origine et sont devenues envahissantes dans certaines parties de l’Europe, de l’Amérique du Nord, de la Nouvelle-Zélande et de l’Asie.

On retrouve une espèce du genre Azolla en Ontario (Azolla caroliniana). D’autres espèces du genre sont considérées comme des plantes envahissantes et peuvent causer des dommages dans les régions qu’elles envahissent. En raison de leur allure similaire, toutes les espèces du genre Azolla font l’objet de restrictions en Ontario.

Consulter une carte de répartition actualisée des espèces du genre Azolla.

Répercussions des espèces du genre Azolla

Dans les régions qui ont été envahies par des espèces du genre Azolla, ces plantes peuvent recouvrir la surface des cours d’eau, bloquant ainsi la lumière du soleil et qui réduisant la concentration en oxygène. Cela peut avoir des effets négatifs sur toute la vie aquatique de l’écosystème et réduire la biodiversité globale. Ces épais tapis de végétation peuvent :

  • compromettre la navigation de plaisance et la pêche
  • restreindre la disponibilité de l’eau pour l’agriculture en bloquant les pompes d’irrigation ou en remplissant les étangs destinés au bétail et les petits étangs fermiers
  • réduire la prise d’eau à des fins municipales et industrielles, comme la production d’hydroélectricité

Comment identifier les espèces du genre Azolla

Les espèces du genre Azolla sont de petites fougères flottantes qui possèdent des feuilles ramifiées et des racines suspendues dans l’eau. Elles forment généralement de grands tapis de végétation flottante qui peuvent rapidement couvrir la surface d’un cours d’eau et lui donner une apparence de terre sèche. Elles sont généralement vertes à rougeâtres et leurs minuscules feuilles sont superposées, mais l’identification varie d’une espèce à l’autre.

Ce que vous devez savoir

  • Apprenez comment identifier les espèces du genre Azolla et prévenir leur introduction ou leur propagation dans les cours d’eau.
  • En Ontario, il est illégal :
    • d’être en possession d’espèces du genre Azolla ou d’en transporter dans un parc provincial ou dans une réserve de conservation
    • d’introduire toute espèce du genre Azolla
    • de déposer, de libérer ou de propager des espèces du genre Azolla, que ce soit en la plantant ou en posant tout geste pouvant favoriser sa propagation ou sa croissance
    • d’acheter, de vendre, de louer ou d’échanger des espèces du genre Azolla
  • Ne gardez jamais d’espèces du genre Azolla dans un aquarium ou un jardin d’eau, ou à toute autre fin. Faites preuve de prudence lorsque vous achetez des plantes aquatiques pour des étangs ou des aquariums, puisque les espèces du genre Azolla pourraient être mélangées à d’autres plantes.
  • Assurez-vous toujours de nettoyer, de vider et de sécher votre embarcation avant de la transporter dans un autre cours d’eau. 
  • Depuis le 1er janvier 2022, les plaisanciers doivent ouvrir ou enlever les bouchons de vidange et utiliser tout autre dispositif permettant à l’eau de s’écouler. Ils doivent également prendre des mesures raisonnables pour enlever les plantes, les animaux et les algues de leur embarcation, de leur équipement nautique et de leur remorque avant de les transporter sur la route. 
  • Les plaisanciers doivent s’assurer qu’il ne reste aucune plante, aucun animal, ni aucune algue sur leur embarcation, leur équipement nautique et leur remorque avant d’arriver sur un site de mise à l’eau ou de placer leur embarcation dans un cours d’eau. 

Signaler une activité illégale

Si vous avez des renseignements sur l’importation, la distribution ou la vente illégales d’espèces du genre Azolla, veuillez signaler immédiatement ces activités à l’une des autorités suivantes :

Si vous avez vu une espèce du genre Azolla ou une autre espèce de plante envahissante dans la nature :