Symptômes associés aux maladies liées à la chaleur

Les effets néfastes sur la santé qui peuvent résulter d’une exposition à une chaleur excessive sont les suivants :

  • une éruption sudorale : éruption rouge ou rose généralement localisée sur le cou, la poitrine ou les plis des coudes,
  • des crampes de chaleur : crampes musculaires douloureuses,
  • un épuisement par la chaleur : transpiration abondante, faiblesse, vertiges, nausées, vomissements et évanouissements,
  • un coup de chaleur : maux de tête, vertiges, confusion et évanouissement. La peau peut être chaude et sèche ou humide. Il s’agit d’une urgence médicale : appelez les services d’urgence et cherchez immédiatement à refroidir la personne.

D’autres problèmes de santé peuvent également survenir, en particulier pour les personnes souffrant de maladies chroniques comme les maladies cardiaques ou le diabète.

Consultez un professionnel de la santé ou appelez Santé811 (ATS au 1 877 797-0007 ) si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus.

En cas d’urgence médicale (p. ex., perte de conscience), appelez immédiatement le 911  ou votre numéro d’urgence local.

Personnes présentant un risque élevé de maladies liées à la chaleur

Lors d’un épisode de chaleur extrême, le risque concerne chacun d’entre nous, mais certains groupes sont plus vulnérables que d’autres. Il s’agit notamment :

  • des nourrissons et des jeunes enfants,
  • des adultes plus âgés,
  • des personnes qui vivent seules,
  • des personnes souffrant de maladies chroniques (p. ex., maladies cardiaques, affections respiratoires, surpoids, diabète) ou de maladies mentales (p. ex., schizophrénie, dépression, démence),
  • des personnes qui prennent certains traitements (p. ex., pour l’hypertension artérielle, pour des maladies mentales, etc.),
  • des personnes sans domicile fixe, mal logées ou ayant d’autres difficultés à accéder à des espaces tempérés, 
  • des personnes à mobilité réduite,
  • des personnes qui pratiquent une activité physique intense en plein air (sportifs, cyclistes, jardiniers),
  • des travailleurs en extérieur (en fonction de la durée et des niveaux d’effort),
  • des personnes qui travaillent dans des lieux où la chaleur est émise par des processus industriels (p. ex., les fonderies, les boulangeries, les nettoyeurs à sec) footnote 1

Certaines municipalités proposent des programmes d’aide en cas de chaleur extrême (par exemple, des stations de rafraîchissement). Si une « alerte canicule » est en vigueur, vérifiez auprès de votre municipalité ou de votre bureau local de santé publique les mesures disponibles près de chez vous.

Comment prévenir les maladies liées à la chaleur 

Soyez vigilant et préparez-vous à faire face à un épisode de forte chaleur. Si vous présentez des symptômes liés à la chaleur extrême (p. ex., des vertiges, une sensation de faiblesse ou de température corporelle extrême), vous devez :

  • immédiatement vous rendre dans un endroit frais (c’est-à-dire dans un environnement fermé dont la température est inférieure à 26 °C),
  • vous reposer dans une position assise ou allongée,
  • boire de l’eau.

Veillez à vous ménager lorsque vous vous sentez mieux après vous être rafraîchi; des risques peuvent en effet subsister par la suite.

Restez hydraté

  • Buvez beaucoup de boissons fraîches (de préférence de l’eau) pour réduire le risque de déshydratation. La soif n’est pas un bon indicateur de déshydratation.

Restez au frais

  • Portez des vêtements clairs et amples, munissez-vous d’un chapeau et appliquez de la crème solaire.
  • Si possible, ouvrez vos fenêtres la nuit et créez une brise traversante. Fermez les auvents, les rideaux ou les stores pendant la journée pour réduire la chaleur à l’intérieur.
  • Si vous disposez d’un climatiseur, réglez-le à une température suffisante pour vous sentir à l’aise. Pour les personnes à risque lors d’épisodes caniculaires, une exposition prolongée à des environnements intérieurs de plus de 26 °C peut constituer un risque pour la santé.
  • Reportez vos activités si nécessaire afin d’éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes.
  • Évitez d’utiliser le four ou d’autres appareils susceptibles de produire de la chaleur dans votre maison.
  • Si vous devez pratiquer une activité physique sous la chaleur, faites davantage de pauses, enlevez les vêtements superflus et hydratez-vous.

Si vous êtes à l’extérieur

  • Passez les heures les plus chaudes de la journée (généralement de midi à 14 heures) dans des bâtiments publics climatisés (centre commercial, bibliothèque, station de refroidissement, etc.).
  • Reportez ou programmez vos activités extérieures pendant les heures les plus fraîches de la journée.
  • Si vous devez pratiquer une activité physique par forte chaleur, faites davantage de pauses pour laisser votre corps se refroidir et buvez beaucoup d’eau.
  • Laissez à votre corps le temps de récupérer après avoir été exposé à la chaleur. Portez un chapeau pour protéger votre visage, des lunettes de protection contre les UV pour vos yeux et appliquez un écran solaire (SPF 30 ou plus) pour prévenir le cancer de la peau.

Examens de santé pour les personnes à risque :

Dans la mesure du possible, prenez des nouvelles de vos amis, de votre famille ou de vos voisins qui présentent un risque accru en cas de fortes chaleurs, en particulier s’ils n’ont pas accès à un système de climatisation en état de marche; en effet, les températures intérieures peuvent être plus élevées qu’il n’y paraît. Vous pouvez leur demander quelle est la température indiquée sur leur thermostat ou leur rendre une petite visite en personne.

Même si les ventilateurs peuvent atténuer la chaleur, ils ne sont pas toujours suffisants pour refroidir entièrement quelqu’un. Il est préférable d’utiliser un climatiseur adéquat.

Ne laissez pas de personnes ou d’animaux dans des véhicules en stationnement, car la température peut y être très élevée!

Préparez-vous dès maintenant

  • Pensez à préparer une réserve d’eau, ainsi que de la glace pour maintenir l’eau réfrigérée.
  • Si possible, installez un climatiseur dans votre maison ou renseignez-vous sur les lieux climatisés auxquels vous pouvez accéder pour vous rafraîchir
  • Trouvez une pièce plus fraîche dans votre maison et préparez-la pour pouvoir y dormir la nuit, même s’il ne s’agit pas de votre chambre à coucher.
  • Sachez reconnaître les symptômes des maladies liées à la chaleur et gardez à l’esprit les conseils de sécurité mentionnés plus haut.
  • Renseignez-vous sur l’emplacement des centres climatisés dans votre communauté.
  • Prenez des nouvelles des personnes les plus vulnérables à la chaleur, de préférence deux fois par jour. Surveillez les prévisions et les alertes météorologiques locales :