La tordeuse des bourgeons de l’épinette

Aperçu

• La tordeuse est un insecte indigène de l’Amérique du Nord.
• La tordeuse des bourgeons de l’épinette est le parasite qui détruit le plus les forêts d’épinettes et de sapins en Amérique du Nord.
• Les larves sont des gaspilleuses, car elles ne mangent les aiguilles qu’à moitié avant de passer aux suivantes.
• La tordeuse des bourgeons de l’épinette a une préférence pour le sapin baumier; son nom est associé à l’épinette, car l’histoire montre que l’épinette blanche est une essence plus désirable pour l’industrie forestière.

Espèces hôtes

La tordeuse des bourgeons de l’épinette se nourrit principalement de sapin baumier (Abies balsamea) et d’épinette blanche (Picea glauca).

Identification et cycle de vie de l’espèce

• Les phalènes émergent à la fin du mois de juin ou au début du mois d’août.
• Les ailes des phalènes adultes ont une envergure de 20 mm ; les ailes antérieures sont de couleur gris terne avec des rayures et des taches brunes tandis que les ailes postérieures sont de couleur gris clair.
• Les adultes pondent des masses de 15 à 50 œufs sur la face inférieure des aiguilles entre le milieu et la partie supérieure de la cime des arbres hôtes et il faut compter environ 10 jours avant l’éclosion.
• Après avoir hiverné, les larves émergent au printemps et creusent dans les aiguilles de l’année précédente, dans les bourgeons qui ne sont pas encore éclos et dans les fleurs mâles avant de passer à de nouvelles pousses.
• Elles s’alimentent principalement du début jusqu’à la fin du mois de juin.
• Les larves matures font environ 22 mm de longueur; elles ont une tête noire et un corps brun rougeâtre, qui est plus pâle sur les flancs, ainsi qu’un dos orné de deux rangées de tâches blanchâtres.
• La pupaison (lorsque les caractéristiques des adultes se développent) se produit aux endroits où elles s’alimentent ou sur des branches inférieures.

Symptômes et dommages

• En mai, les petites larves se suspendent aux espèces hôtes par un fil; les vieilles aiguilles creusées semblent jaunies et les ouvertures d’entrée renferment une petite quantité de soie.
• À la fin juin et au début du mois de juillet, les arbres hôtes ont une apparence rougeâtre, car les aiguilles partiellement consommées qui se sont desséchées sont mélangées avec la sciure (les excréments) de la tordeuse des bourgeons de l’épinette et retenues ensemble par de la soie.
• Trois ou cinq années consécutives de défoliation grave peuvent entraîner la mort de la cime, ou même, de l’arbre.
• La tordeuse se nourrit également d’épinette noire (Picea mariana), de pruche du Canada (Tsuga canadensis), de pin gris (Pinus banksiana), de pin blanc (Pinus strobus) et de mélèze (Larix laricinia).

Mesures de contrôle

On peut lutter contre la tordeuse des bourgeons de l’épinette en procédant à un épandage aérien de l’insecticide bactérien Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk).