L’alpiste roseau

Introduction

L’intérêt à l’égard de l’utilisation de l’alpiste roseau en mélange de fourrage et comme culture pure ne cesse de croître en Ontario. L’alpiste roseau a un rendement élevé, il s'adapte facilement et il tolère bien le drainage insuffisant et la sécheresse. Si l’alpiste roseau est convenablement géré, sa qualité et sa palatabilité peuvent être excellentes. Une fois qu'il atteint le stade de l’épiaison, des tiges et des feuilles grossières se développent, ce qui réduit rapidement sa palatabilité et sa digestibilité. Il est primordial de procéder à la récolte au bon moment!

Les anciennes variétés d’alpiste roseau et les récoltes tardives de nos grands-pères lui ont donné mauvaise réputation sur le plan de la palatabilité et du rendement auprès des animaux. Ce n'est plus nécessairement le cas. Le glyphosate nous permet de combattre cette espèce persistante au moment de la rotation vers d’autres cultures.

Caractéristiques

L’alpiste roseau s'étend grâce à des rhizomes et il forme un tapis solide. Il est davantage connu pour son degré de tolérance des sols mal drainés et des inondations prolongées. Son système à racine en profondeur lui permet de mieux résister à la sécheresse que les autres graminées; il peut donner un rendement élevé dans un sol bien drainé ou même dans un sol se ressuyant rapidement.

L’alpiste roseau a une excellente résistance à l’hiver et à la maladie, une bonne persistance et il tolère les pH faibles. Son système radiculaire étalé lui permet de combler les trous dans les peuplements de foin (à la différence du dactyle pelotonné, du ray-grass et de la fléole des prés). L’alpiste roseau répond bien à une fertilisation adéquate, particulièrement à l’azote, et il peut se révéler un outil utile de gestion des éléments nutritifs. Les cultures pures répondent bien aux applications fractionnées d’azote, et le rendement ainsi que la quantité de protéines s'en trouvent accrus.

Avant l’épiaison complète, la qualité nutritive, y compris les protéines brutes et la digestibilité, est semblable à celle d’autres graminées à la même étape de développement. La repousse est excellente et plus rapide que celle de la plupart des autres espèces de graminées. Normalement, la repousse donne lieu à la production de feuilles et à l’allongement de la tige, mais sans inflorescence (tige porte graines).

Utiliser des variétés à faible teneur en alcaloïdes

Dans le passé, le bétail ne se nourrissait pas bien avec l’alpiste roseau qui contenait des alcaloïdes au goût désagréable. Les variétés d’alpiste roseau recommandées ne contiennent ni tryptamine ni carboline qui causent la diarrhée et donnent un mauvais rendement. Quelques variétés (Marathon, Palaton et Venture) ont elles aussi moins d’alcaloïdes qui réduisent la palatabilité. Des données sur le rendement des variétés ont été publiées à l’adresse goforages.ca et sont présentées au tableau 1 ci-dessous. Les nouvelles variétés sont moins agressives et invasives que les variétés antérieures. Les grains d’alpiste roseau « commun » doivent être considérés comme ayant une forte teneur en alcaloïdes et doivent être évités.

Implantation

L’alpiste roseau est plus lent et plus difficile à implanter que les autres graminées. Il n'est pas très combatif dans l’année de la semence, mais, une fois implanté, il est très agressif. Dans les mélanges de légumineuses, on ne sentira probablement pas de forte présence de l’alpiste roseau avant la troisième année, mais il finira par prédominer. Cette implantation lente signifie que l’alpiste roseau ne convient pas aux rotations aux trois ans de mélanges de luzerne, mais qu'il peut convenir aux rotations plus longues. Les jeunes pousses ne sont pas très vigoureuses. On ne recommande pas de l’ensemencer lorsqu'il gèle, entre des peuplements établis ou en automne.

Le coût des semences est plus élevé que celui de la plupart des autres graminées. Le meilleur ensemencement se fait dans un sol travaillé de façon conventionnelle, mais peut également réussir dans un sol non travaillé. Il est important que le lit de semence soit ferme, tassé et bien préparé. Semer à une profondeur de 6,35 à 12,7 mm (¼ à ½ po), à raison de 9 à 11 lb/acre pour un peuplement pur ou à au moins 4 à 6 lb/acre s'il est joint à une légumineuse. La lutte aux mauvaises herbes est importante pour réduire la concurrence.

Récolter au bon moment!

Une fois qu'il atteint le stade de l’épiaison, des tiges et des feuilles grossières se développent, ce qui réduit rapidement sa palatabilité et sa digestibilité. L’épiaison de l’alpiste roseau se produit après celle du dactyle pelotonné et du brome, mais avant celle de la fléole des prés. La première coupe doit se faire à la fin montaison pour obtenir la plus haute qualité ou à l’étape de l’épiaison pour obtenir un rendement optimum.

Pâturage

L’alpiste roseau a toujours été semé dans des pâturages mal drainés, où il est difficile de faire pousser d’autres espèces. La mauvaise digestibilité provenait du fait que les animaux ne pouvaient pas paître dans les pâturages humides avant que l’herbe n'ait dépassé depuis longtemps l’étape de l’épiaison.

L’alpiste roseau peut constituer la base d’un pâturage productif, résistant à la sécheresse, si les périodes de pâturage alternent avec des périodes de repos pour permettre la repousse. En raison de sa racine profonde, il peut être utilisé pour le pâturage durant le " trou d’été " des autres espèces.

Il faut bien synchroniser le pâturage pour conserver les plantes en végétation. Cela est particulièrement important en mai et juin, lorsque la croissance rapide du printemps doit être limitée. Faire la récolte à la machine au besoin. Avec une faible charge de bétail, il faudra peut-être une coupe. L’alpiste roseau ne tolère pas le pâturage continu et de près, car l’enlèvement constant des points de croissance nuit à la repousse. La rotation du pâturage de façon à laisser une tige de 10,2 cm (4 po) améliore la productivité

Gestion!

L’alpiste roseau ne convient pas à tous les systèmes de production de fourrage. Lorsqu'il est proprement géré, il peut s'avérer une excellente herbe de saison froide, que ce soit pour faire de l’ensilage mi-fané, du foin ou du pâturage. Il faut faire bien attention au moment de la récolte, au choix d’une variété et aux pratiques d’implantation.