Particularités du saule à feuilles de pêcher
Taille et forme
- Jusqu’à 20 mètres de hauteur.
- Tronc simple jusqu’à 40 centimètres de diamètre.
- Chaque arbre compte souvent plusieurs troncs.
Feuilles
- Dessus vert, dessous blanchâtre (de 5 à 14 centimètres de longueur).
- Étroites, marge finement dentée, apex pointu et base arrondie.
Écorce
- Brun rougeâtre lorsque l’arbre est jeune.
- Devient brun grisâtre à mesure que l’arbre vieillit.
- Creusée de sillons et parsemée de crêtes aplaties à l’aspect broussailleux.
Fleurs
- Vert jaunâtre poussant en grappes lâches (de 3 à 9 centimètres).
- Floraison en mai et juin.
Fruits
- Capsules rouges à jaunes (de 4 à 7 millimètres) reposant sur des pédoncules (de 1 à 2 millimètres).
- À maturité, les capsules s’ouvrent en deux laissant échapper une graine cotonneuse.
Aire de répartition du saule à feuilles de pêcher
Le saule à feuilles de pêcher est présent dans le Sud de l’Ontario.
À savoir pour cultiver le saule à feuilles de pêcher
- Humidité : pousse mieux dans un sol mouilleux à humide.
- Sol : pousse dans divers sols.
- Ombre : pousse mieux en plein soleil.
- Avertissement : le saule à feuilles de pêcher a besoin de beaucoup d’eau pour se développer.
Bienfaits et usages du saule à feuilles de pêcher
Bienfaits pour la faune
De nombreuses espèces se nourrissent à même le saule à feuilles de pêcher. Plusieurs oiseaux et l’écureuil en mangent les bourgeons, les fleurs et les capsules en croissance qui renferment les graines. Le cerf de Virginie en broute les feuilles et les rameaux. Le castor en mange également les branches et se sert de celles-ci pour construire des barrages et des huttes.
Usages commerciaux
Le saule à feuilles de pêcher est généralement planté comme arbre d’ombrage et d’ornement. Son bois peut être employé pour fabriquer :
- des meubles
- des paillassons
- des tambours
- des structures dans les camps de chasse
- des étagères pour le séchage de la viande
- des paniers tissés avec les branchettes
L’écorce du saule à feuilles de pêcher renferme de l’acide salicylique (aspirine) ayant des propriétés médicinales. Elle est depuis longtemps utilisée pour préparer des thés qui soulagent :
- la fièvre
- la douleur
- l’irritation des yeux
- l’enflure des ganglions du cou
Faits intéressants au sujet du saule à feuilles de pêcher
- L’aire de répartition du saule à feuilles de pêcher s’étend vers le sud jusqu’au Mexique.
- Il est possible de reproduire le saule à feuilles de pêcher au moyen de boutures.