Tordeuse de pin gris

Aperçu

• Espèce indigène en Amérique du Nord.
• La tordeuse de pin gris est un insecte indigène qui atteint périodiquement le niveau d’une épidémie (approximativement tous les 8 à 10 ans) en Ontario.
• Les larves de la tordeuse de pin gris causent une défoliation étendue, des pertes de végétation, le dépérissement de la cime et la mort de l’arbre infecté.

Espèces hôtes

Le pin gris (Pinus banksiana) est l’hôte préféré, mais d’autres conifères comme le pin blanc (Pinus strobus), le pin rouge (Pinus resinosa) et le pin sylvestre (Pinus sylvestris) peuvent aussi être attaqués. Dans certains cas, la tordeuse maintient ses populations à un niveau épidémique et cause une défoliation grave dans les peuplements de pin blanc.

Caractéristiques et cycle de vie

• Les larves (2^e instar) sortent des écailles d’écorce à la fin de mai ou au début de juin.
• Elles commencent à se nourrir dans les fleurs mâles et se déplacent ensuite sur les aiguilles des nouvelles pousses.
• La plus grande part de l’alimentation se fait à la fin de juin et au début de juillet.
• Les larves matures ont 21 mm de long, des têtes d’un brun rougeâtre avec les côtés jaunâtres et deux rangées de points blancs sur leur dos.
• La transformation en nymphe se produit sur la pousse ou parmi les aiguilles en juillet et au début d’août.
• Le papillon nocturne d’un brun fauve a une envergure d’aile de 15 à 24 mm et apparaît du milieu de juillet au début d’août.
• Les femelles pondent leurs œufs sur les aiguilles en masses de deux ou trois rangées superposées.
• Les œufs éclosent en 10 jours et les larves minuscules trouvent des zones protégées sous l’écorce où elles passent l’hiver à l’intérieur d’une toile soyeuse appelée hibernaculum.

Symptômes et dommages

• Les larves (chenilles) se nourrissent des aiguilles et des fleurs mâles.
• Les aiguilles partiellement mâchées par les larves et la soie tissée accumulée peuvent donner à l’arbre attaqué une couleur brun rougeâtre.
• La défoliation cause souvent une altération répandue de la couleur et un brunissement des aiguilles un peu partout dans la forêt.
• Toutes les aiguilles de la partie supérieure de la cime sont parfois tuées, tandis qu’il peut rester de la végétation dans une autre partie de l’arbre.
• La défoliation est souvent plus grave pendant la première année où elle est détectée, ce qui peut entraîner une perte de végétation, le dépérissement de la cime et la mort de l’arbre.
• Durant les infestations, plusieurs années de défoliation de modérées à graves causent dans certains cas la mort de l’arbre en seulement 2 ou 3 ans.

Mesures de contrôle

Pendant les épidémies graves, le vaporisateur bactérien Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk) permet de protéger les peuplements de grande valeur.