Particularités du hêtre à grandes feuilles

Taille et forme

  • De taille moyenne et à croissance lente.
  • Jusqu’à 25 mètres de hauteur.

Feuilles

  • Grandes, vertes et ovales (de 6 à 14 centimètres de longueur).
  • Bords dentelés.

Écorce

  • Lisse et gris bleuté devenant plus foncée à mesure que l’arbre vieillit.
  • Semblable à la peau d’éléphant.

Fleurs

  • Éclosion de petites fleurs vert jaunâtre du milieu à la fin du printemps.
  • Fleurs mâles et femelles séparées et pollinisées par le vent.

Fruits

  • Oranges et triangulaires, recouverts de piquants courts leur permettant de s’agripper à des objets.
  • Noix comestibles brunes à l’intérieur des brous.

Aire de répartition du hêtre à grandes feuilles

Le hêtre à grandes feuilles pousse communément dans le Sud et le Centre de l’Ontario. Son aire de répartition s’étend jusqu’à la rive nord de la baie Georgienne.

À savoir pour cultiver le hêtre à grandes feuilles

  • Humidité : a besoin d’un sol humide et bien drainé.
  • Sol : pousse mieux dans un sol fertile.
  • Ombre : tolère l’ombre et peut donc pousser à l’ombre.
  • Avertissements :
    • maladie corticale du hêtre : 
      • les cochenilles du hêtre et les champignons à l’origine des chancres se propagent rapidement
      • ensemble, ces insectes et champignons causent la maladie corticale du hêtre qui déforme d’abord le tronc puis entraîne la mort de l’arbre
      • graver des initiales dans le tronc cause une blessure à l’arbre et rend celui-ci plus vulnérable aux maladies
    • maladie de la feuille du hêtre : nématode parasite pouvant infecter l’arbre et causer une grave déformation des feuilles, ce qui provoque souvent la mort de jeunes arbres

Bienfaits et usages du hêtre à grandes feuilles

Bienfaits pour la faune

Le hêtre à grandes feuilles est l’hôte de plusieurs insectes, dont :

  • la fourmi
  • le puceron
  • la guêpe
  • de nombreuses espèces de papillons nocturnes et de papillons

Les oiseaux qui se nourrissent d’insectes ont une nette préférence pour cet arbre.

Les noix du hêtre à grandes feuilles contiennent des matières grasses et les éléments nutritifs, et constituent une source de nourriture pour la faune, dont :

  • le gibier à plumes
  • l’ours
  • le tamia rayé et l’écureuil
  • le raton laveur et l’opossum
  • le cerf

Usages commerciaux

Le bois du hêtre à grandes feuilles est employé :

  • pour la fabrication de meubles et d’ustensiles de cuisson, en ébénisterie et comme contreplaqué
  • pour la fabrication d’instruments de musique, comme les pianos et les tambours
  • pour la fabrication de méthanol, d’acétate et de goudron du hêtre
  • pour la fabrication de traverses de voie ferrée, comme charbon de bois et bois à pâte
  • en aménagement paysager
  • comme bois à brûler

Travaux de recherche actuels

Pour en apprendre davantage sur nos travaux de recherche portant sur le hêtre à grandes feuilles, consulter le catalogue de publications scientifiques et effectuer une recherche des mots-clés « American beech ».

Faits intéressants au sujet du hêtre à grandes feuilles

  • Avant de mûrir, les noix contiennent une toxine dite faible.
  • L’arbre peut vivre jusqu’à 200 ans.
  • Il arrive que de nouveaux arbres poussent à partir des racines d’arbres morts.
  • Le bois du hêtre est si dur que les ébénistes doivent le faire tremper pour qu’il soit plus facile à travailler.