Renforcer l’économie de l’Ontario : Minéraux critiques

Message du ministre : l’Ontario, partenaire fiable sur la scène mondiale

La prospérité et la souveraineté économique de l’Ontario reposeront sur les choix que nous faisons aujourd’hui.

L’Ontario a choisi d’agir rapidement afin de réaffirmer son engagement envers la primauté du droit, les valeurs démocratiques et les ressources éthiques. Telle est notre proposition de valeur, au moment où notre province émerge comme un îlot de stabilité dans une mer de turbulences, un partenaire fiable sur qui le monde entier peut compter.

Les minéraux critiques sont devenus le fondement de la puissance économique et de la sécurité nationale. Ils alimentent les technologies qui rythment la vie d’aujourd’hui, de la fabrication de pointe aux véhicules électriques, en passant par les hôpitaux, les centres de données, l’intelligence artificielle et les systèmes de défense. Tandis que la demande augmente et que les chaînes d’approvisionnement se fragilisent, les nations en mesure d’assurer un approvisionnement sûr, responsable et fiable façonneront l’économie mondiale pour les décennies à venir.

L’Ontario est confronté à un choix clair : soit, rester tributaire de chaînes d’approvisionnement mondiales instables, soit, agir de manière décisive pour asseoir son propre avenir économique. Nous choisissons de montrer la voie.

L’Ontario poursuit avec fierté un programme ambitieux : accélérer la délivrance des permis, renforcer la certitude réglementaire, investir dans la transformation locale et faire avancer des projets générationnels tels que le Cercle de feu. Notre gouvernement s’est attaqué à la mise en valeur des plus grands gisements multiples non découverts au monde, riches en minéraux et en terres rares, qui contribueront à générer 22 milliards de dollars de PIB et 70 000 emplois. Après une génération de palabres, c’est le premier ministre Ford et le gouvernement actuel qui construiront les routes, les lignes électriques et les mines qui renforceront l’autonomie du Canada alors que notre pays est la cible d’attaques.

Nous abritons certains des gisements minéraux critiques les plus diversifiés et les plus abondants au monde, notamment de nickel, de lithium, de cobalt, de graphite, de cuivre, d’éléments du groupe du platine et de terres rares. Nous pouvons tabler sur un siècle d’expérience dans le domaine minier, une main-d’œuvre hautement qualifiée, des normes environnementales de premier ordre, un accès à une électricité propre et fiable, ainsi qu’un secteur financier apte à lever des capitaux à travers le monde pour nos projets. À une époque marquée par une incertitude géopolitique croissante et un protectionnisme grandissant, l’Ontario peut protéger son propre avenir économique tout en restant un fournisseur de confiance pour le Canada, les alliés démocratiques du G7 et le monde entier.

Mais le leadership n’est pas le fruit du hasard. Il exige du volontarisme et une action décisive. Protéger l’Ontario équivaut à réduire la dépendance à l’égard de sources instables ou peu fiables. À constituer des chaînes d’approvisionnement résilientes et complètes ici même, chez nous. À capter une plus grande part des processus de transformation, de fabrication et d’innovation dans notre province, créer des emplois de qualité, stimuler les investissements et assurer une prospérité à long terme, en particulier dans le nord de l’Ontario.

L’Ontario est confronté à un choix clair : soit, rester tributaire de chaînes d’approvisionnement mondiales instables, soit, agir de manière décisive pour asseoir son propre avenir économique. Nous choisissons de montrer la voie. Nous avons la responsabilité de garantir l’approvisionnement dans les matières premières qui alimenteront les industries de demain. En suivant une ligne d’action claire avec la détermination qui s’impose, l’Ontario ne sera pas seulement compétitif, il sera en tête.

En agissant dès maintenant, nous pouvons renforcer notre économie, asseoir notre souveraineté et nous positionner comme en chef de file mondial de l’exploitation responsable des minéraux critiques, afin que le monde entier se tourne d’abord vers l’Ontario lorsqu’il aura besoin de ces matières premières essentielles.

Sous la houlette du premier ministre Ford, nous avons élaboré un plan visant à protéger l’économie de l’Ontario, à ancrer les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques dans la province et à faire en sorte de rester un partenaire fiable du G7 et un chef de file mondial en matière d’exploitation responsable des ressources pour les décennies à venir.

Fier défenseur des travailleurs et des minéraux canadiens

Tous les secteurs en forte croissance dépendent des minéraux critiques. De l’énergie propre à la fabrication de pointe, en passant par les soins de santé et la défense, aucun progrès ne serait possible sans les travailleurs et les ressources de l’Ontario. La demande mondiale en minéraux critiques devrait doubler d’ici 2030, pourtant, les chaînes d’approvisionnement restent dangereusement concentrées, vulnérables aux perturbations, aux fluctuations brutales des cours et aux influences géopolitiques. Ce n’est plus seulement une question économique. Il s’agit d’une question de souveraineté, de sécurité et de résilience.

L’Ontario joue déjà un rôle crucial dans les chaînes d’approvisionnement nord-américaines et mondiales. Nos minéraux critiques de haute qualité soutiennent les industries manufacturières, les énergies propres et la défense. Au moment où les nations cherchent à diversifier leur approvisionnement en prenant leurs distances des sources instables ou peu fiables, la capacité de l’Ontario à produire et à traiter les minéraux critiques de manière responsable n’a jamais été aussi importante.

Depuis 2022, l’Ontario a mené une action décisive :

• lancement de sa première Stratégie relative aux minéraux critiques;
• modernisation de la réglementation minière;
• simplification de la délivrance de permis;
• investissement dans la transformation locale;
• mise en valeur du Cercle de feu en partenariat avec les Premières Nations.

Cette action reflète un changement clair : d’un développement fragmenté, projet par projet, nous basculons vers une approche coordonnée, pangouvernementale et à long terme axée sur la résilience de la chaîne d’approvisionnement, la création de valeur et la croissance responsable. Aujourd’hui, le paysage a de nouveau changé. L’Ontario doit aller plus loin et plus vite.

Cette vision renouvelée trace la voie pour la prochaine phase d’action : protéger sans réserve l’économie de l’Ontario, renforcer la souveraineté nationale, créer des emplois bien rémunérés et positionner l’Ontario comme un leader de confiance parmi les partenaires du Groupe des Sept dans le domaine de l’exploitation responsable des minéraux critiques.

Quand le monde a besoin d’un approvisionnement sûr et éthique, il doit se tourner vers l’Ontario et les travailleurs canadiens, qui ont les moyens d’en faire une réalité.

Ce qui fait aujourd’hui l’importance des minéraux critiques

L’épine dorsale de la vie moderne

Les minéraux critiques ne sont pas des produits de niche. Ils font partie intégrante de la vie quotidienne :

• Votre téléphone intelligent et votre ordinateur contiennent du nickel, du cobalt, du cuivre et des éléments du groupe du platine (ÉGP).
• Les véhicules électriques et les systèmes de recharge contiennent du nickel, du cobalt, du graphite, du cuivre et du lithium.
• Les appareils d’IRM et les équipements chirurgicaux ont besoin de terres rares, de nickel, de cobalt et de titane.
• Notre réseau électrique et nos batteries d’entreposage contiennent du cuivre, du nickel, du graphite et du cobalt.
• Les technologies aérospatiales et de défense font appel au nickel, aux terres rares, au titane, au césium et au béryllium.

Un minéral est dit « critique » lorsqu’il est essentiel, difficile à remplacer et exposé à un risque d’approvisionnement. En Ontario, les minéraux critiques sont définis par leur importance pour la croissance économique, les systèmes énergétiques, la fabrication de pointe, les soins de santé et la défense nationale, en particulier lorsque la sécurité et la fiabilité de l’approvisionnement sont essentielles.

Beaucoup sont extraits dans une région et raffinés dans une autre, souvent concentrés dans un petit nombre de pays, ce qui est source de vulnérabilité. Lorsque des entreprises publiques, comme en Chine, font fi des signaux du marché, tels que les prix, et dominent les capacités de raffinage et de transformation, leurs pratiques prédatrices – manipulation du marché, constitution de stocks et restrictions à l’exportation – mettent en évidence la vulnérabilité de nos chaînes d’approvisionnement face à un fournisseur unique. Les pays du G7 considèrent désormais les minéraux critiques comme des éléments essentiels de leur stratégie économique et de sécurité nationale. La diversification de la chaîne d’approvisionnement s’accélère. Les partenaires de confiance sont très recherchés, et l’Ontario en est un.

Liste des minéraux critiques de l’Ontario

Dynamique géopolitique et rôle de l’Ontario

Le sentiment d’urgence est en grande partie dû à la position dominante occupée par la Chine dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux critiques :

• La Chine représente environ 60 à 70 % de l’extraction mondiale d’éléments de terres rares et plus de 85 % de la capacité de traitement, ce qui lui confère un rôle disproportionné dans le domaine des matières premières essentielles à l’électronique, aux systèmes d’armement et aux technologies propres.
• La Chine contrôle plus de 70 % de la production mondiale de batteries lithium-ion, capturant ainsi la chaîne de valeur en aval qui alimente les véhicules électriques et l’entreposage sur réseau.
• La Chine raffine environ 65 % du lithium mondial, 70 % du cobalt et plus de 90 % du graphite de qualité batterie, même si elle extrait souvent une bien plus faible proportion de ces matières premières, ce qui montre que son avantage stratégique réside dans le processus de transformation et la fabrication à valeur ajoutée.
• La Chine produit la quasi-totalité du graphite sphérique utilisé dans les anodes des véhicules électriques et domine la conversion chimique intermédiaire, où les minéraux bruts sont transformés en intrants industriels utilisables.

Cette concentration crée une vulnérabilité structurelle pour les économies occidentales : même lorsque les minerais sont extraits dans des pays alliés, ils sont souvent expédiés en Chine pour y être transformés avant de revenir sous forme de produits finis. Le contrôle du raffinage et de la fabrication – et non seulement de l’extraction – se traduit directement par un levier géopolitique. Dans le même temps, la hausse des droits de douane américains et les mesures commerciales ont ajouté une couche d’incertitude sur les marchés mondiaux. Ces mesures pèsent sur les chaînes d’approvisionnement intégrées de l’Amérique du Nord, augmentent les coûts pour les producteurs et créent de l’instabilité pour les industries qui dépendent d’un accès fiable à des intrants essentiels.

Pénuries mondiales, volatilité des prix et transition énergétique

Les longs délais de mise en exploitation, les coûts d’investissement élevés, les lacunes en matière d’infrastructures et la complexité des processus de délivrance des permis ont freiné le développement des capacités de production, entraînant des pénuries d’approvisionnement et une forte volatilité des prix qui se répercutent sur les fabricants, les consommateurs et les gouvernements.

Ce déséquilibre se traduit déjà par de la volatilité :

• Les prix des minéraux critiques à la fabrication des batteries ont connu des cycles spectaculaires de croissance et de récession, les prix du lithium ayant augmenté de plusieurs centaines de pour cent entre 2020 et 2022 avant de corriger fortement, ce qui a créé de l’incertitude pour les fabricants et les investisseurs.
• Les marchés du nickel ont connu des hausses de cours brutales de courte durée qui ont entraîné la suspension des cotations, révélant ainsi à quel point l’offre peut être fragile et précaire face à des perturbations.
• Les fabricants signalent de plus en plus que la disponibilité des minéraux, et non la technologie, devient le facteur déterminant pour la généralisation des véhicules électriques, du stockage d’énergie et de l’industrie électrifiée.

La transition énergétique n’est donc pas seulement une question d’évolution technologique, c’est aussi de transformation des matières. Les systèmes d’énergie propre sont nettement plus gourmands en minéraux que les systèmes à combustibles fossiles, nécessitant d’importants investissements initiaux en ressources extraites et transformées pour construire des infrastructures qui dureront des décennies.

Les nations capables de produire et de réaliser les processus de traitement de ces matières premières donneront le ton de la prochaine ère industrielle. Celles qui ne le peuvent pas dépendront des autres. Pour l’Ontario, l’inaction se traduirait par une plus grande exposition à l’instabilité mondiale et une dépendance accrue à l’égard de fournisseurs concentrés ou peu fiables. Agir de manière décisive renforce la souveraineté économique, consolide la sécurité des alliés et assoit la prospérité à long terme des collectivités de toute la province.

L’avantage stratégique de l’Ontario

L’Ontario aborde cette période charnière en position de force, forgée ces dernières années par un volontarisme s’exprimant dans une réforme politique soutenue, des investissements ciblés et un engagement renouvelé à considérer l’exploitation minière comme une industrie stratégique pour le développement de la province.

L’Ontario possède l’une des concentrations de minéraux critiques les plus riches et les plus diversifiées au monde, mais notre avantage stratégique dans le domaine minier va bien au-delà de la géologie. Nous exploitons l’un des réseaux électriques les plus propres et les plus fiables qui soient, ce qui nous donne les moyens de produire des minéraux à grande échelle. Nos solides mesures de protection des travailleurs et notre main-d’œuvre hautement qualifiée garantissent que les projets sont réalisés et exploités de manière sûre, équitable et productive. Nos normes environnementales rigoureuses exigent un développement responsable, soutenu par une surveillance réglementaire transparente et la primauté du droit. Le tout repose sur une culture de responsabilité, de gouvernance démocratique et de respect du partenariat avec les peuples autochtones. Il en résulte une région minière qui se définit non seulement par ce que nous produisons, mais aussi par la manière dont nous le produisons : éthique, durable et fiable.

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Cette carte montre le nombre de gisements de minéraux critiques avec des ressources définies en Ontario. Les ressources définies sont des endroits où il y a une concentration de minéraux dans ou sur la croûte terrestre qui ont des perspectives raisonnables d’extraction économique à l’avenir. La taille des points est proportionnelle au nombre de gisements dans une zone, et non au tonnage ou à la teneur.

Source des données : Tableau « Deposits Not Being Mined » du Programme des géologues résidents : Inventaire des minéraux de l’Ontario

Graphite

L’Ontario abrite plusieurs gisements de graphite de grande qualité, notamment le gisement de graphite à teneur élevée d’Albany, près de Hearst, et les gisements à fort tonnage de Kearney et de Bisset Creek, dans le Sud de la province.

Lithium

Le Nord-Ouest de l’Ontario abrite plusieurs projets d’extraction de lithium importants, notamment le gisement PAK à teneur élevée et à fort tonnage de Frontier Lithium, au Nord de Red Lake. Ces gisements contiennent souvent d’autres minéraux critiques tels que le césium, le tantale et le rubidium.

Éléments de terres rares

L’Ontario abrite plusieurs gisements émergents d’éléments de terres rares contenant souvent du niobium, notamment le gisement de Martison Lake près de Hearst et le gisement de Prairie Lake près de Marathon.

Cercle de feu

Ressources minérales importantes à l’échelle mondiale, notamment chrome, nickel, cuivre, éléments du groupe du platine, cobalt et zinc à teneur élevée, et potentiel important au niveau mondial pour le titane, le vanadium, le scandium et le fer.

Sudbury et Timmins

Outre la production de classe mondiale de nickel, de cuivre, d’éléments du groupe du platine et de cobalt ultra-pur, les régions de Sudbury et de Timmins ont un grand potentiel de développement futur. Il y a notamment le gisement Crawford de Canada Nickel près de Timmins et le projet Victoria de KGHM à Sudbury, qui est en cours de construction.

Ces ressources peuvent être conformes à la norme NI 43-101-JORC telle que définie par les normes et méthodes modernes ou à des estimations historiques moins fiables. Veuillez noter que les ressources individuelles ne sont pas nécessairement économiquement viables pour l’extraction; elles représentent simplement la quantité estimée d’un produit donné présent dans le sol.

Une puissance minière

L’Ontario est un chef de file national dans le domaine minier et un pilier de la force du Canada en matière de minéraux critiques. Aujourd’hui, l’Ontario abrite plus de 35 mines métallifères en activité, qui fournissent plus de 28 000 emplois directs bien rémunérés dans le secteur minier, ainsi que 47 000 emplois supplémentaires dans les domaines de l’approvisionnement et des services, notamment l’ingénierie, la fabrication d’équipements, la construction, les services environnementaux et la technologie. Collectivement, le secteur soutient environ 75 000 emplois à l’échelle de la province, formant ainsi l’un des plus importants pôles d’emploi liés aux ressources naturelles en Ontario.

À l’avenir, les occasions sont appelées à se multiplier. Le Réseau ontarien d’innovation pour les véhicules prévoit que le secteur minier aura besoin de plus de 3 300 travailleurs supplémentaires d’ici 2040 pour répondre à la demande croissante liée à l’électrification, à la fabrication de pointe et aux chaînes d’approvisionnement en batteries. Ce chiffre représente un recrutement soutenu sur les 15 prochaines années, créant ainsi un solide vivier pour des carrières à long terme et qualifiées dans les domaines du commerce, de l’ingénierie, des sciences de la terre, de la conduite d’engins lourds, de la gestion environnementale et des technologies minières émergentes.

Il s’agit d’emplois de haute qualité et bien rémunérés qui offrent stabilité, avantages sociaux et possibilités d’avancement. Ils ancrent les familles localement et soutiennent les communautés à travers la province, en particulier dans le nord de l’Ontario, où l’exploitation minière reste un moteur économique fondamental. À mesure que l’exploitation des minéraux critiques s’accélère, on s’attend à une augmentation de l’emploi non seulement dans les mines, mais aussi dans les activités de transformation, de raffinage, de fabrication et d’innovation liées aux chaînes d’approvisionnement de bout en bout, en pleine croissance de l’Ontario.

Par ailleurs, l’Ontario attire régulièrement la part du lion des investissements dans l’exploration minière au Canada. En 2024, 212 projets d’exploration de minéraux critiques faisaient état d’activités dans la province. Ce leadership en la matière alimente la prochaine génération de découvertes, notamment de nickel, de lithium, de cuivre, de cobalt et d’éléments de terres rares, autant de minéraux critiques à l’économie propre et à la transition énergétique mondiale. Depuis cette position de force, l’Ontario doit continuer de stimuler l’attraction des investissements et les dépenses d’exploration afin d’assurer la viabilité à long terme du secteur minier.

En bref, l’exploitation minière en Ontario n’est pas une industrie en déclin, mais bien un secteur en pleine croissance. Grâce à des fondamentaux solides, à une demande mondiale en hausse et à un riche bassin de main-d’œuvre, le secteur est en mesure d’offrir des carrières durables à long terme tout en renforçant le rôle de l’Ontario en tant que fournisseur fiable sur les marchés mondiaux des minéraux critiques.

Production et impact mondial

L’Ontario est à l’origine d’une part importante du nickel et du cuivre produit au Canada, ainsi que des éléments importants du groupe du platine. En 2024, la production minière de la province a dépassé les 13 milliards de dollars, les minéraux critiques étant exportés vers les États-Unis, l’Europe et l’Asie.

Le nickel reste un pilier des exportations de l’Ontario, qui alimente les chaînes d’approvisionnement manufacturières et les intérêts de nos alliés en matière de sécurité. L’Ontario est également en train de s’imposer comme un acteur majeur sur le marché mondial du lithium, avec des réserves et des projets d’exploitation qui positionnent le Canada comme l’un des cinq principaux fournisseurs potentiels aptes à répondre à la demande nord-américaine.

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Restaurer la confiance

Depuis 2018, l’Ontario a adopté une approche fondamentalement différente à l’égard du secteur minier. Le gouvernement précédent avait instauré un climat d’incertitude réglementaire, pratiqué des procédures d’approbation longues et redondantes, et manqué de fermeté pour défendre les mineurs de l’Ontario et le développement durable des ressources. Notre gouvernement a pris des mesures décisives pour rétablir la confiance, réduire les risques et positionner l’exploitation minière, en particulier celle des minéraux critiques, comme un pilier de l’avenir économique de la province.

Ce changement reflète un principe clair : protéger l’Ontario équivaut à jeter les bases d’une exploitation responsable, à créer des emplois de qualité et à faire en sorte que la province puisse être compétitive et prospérer dans une économie mondiale plus volatile.

Créer un environnement minier concurrentiel et prévisible

Au cours des quelques dernières années, l’Ontario a repositionné l’exploitation minière comme une priorité économique stratégique et un pilier de la croissance future en :

• rétablissant la priorité du secteur minier dans sa stratégie économique et industrielle globale;
• lançant sa première Stratégie relative aux minéraux critiques en 2022;
• déployant des instruments législatifs tels que la Loi de 2023 visant l’aménagement de davantage de mines et en mettant en valeur la région du Cercle de feu par des partenariats avec les Premières Nations de Marten Falls et de Webequie;
• investissant dans des services géoscientifiques publics de premier ordre afin de réduire les risques liés à l’exploration et d’attirer les investissements privés;
• modernisant les cadres réglementaires pour apporter plus de clarté, de coordination et de prévisibilité;
• développant les capacités nationales de transformation et d’ajout de valeur afin de capter une plus grande part du bénéfice.

Résultat : l’Ontario a maintenant établi sa réputation de province où les projets miniers responsables vont de l’avant avec certitude, tout en maintenant des normes élevées en matière d’environnement, de sécurité et de consultation.

Une stratégie coordonnée

La Stratégie relative aux minéraux critiques 2022-2027 a marqué un tournant. Pour la première fois, l’Ontario a adopté un plan coordonné à long terme visant à associer l’exploitation minière dans le Nord à la fabrication de pointe dans le Sud, créant ainsi un écosystème intégré et complet pour les minéraux critiques.

La stratégie vise à :

• intensifier l’action des services géoscientifiques et l’exploration afin de réduire les risques et de découvrir de nouveaux gisements;
• développer les chaînes d’approvisionnement et de transformation nationales afin que les minéraux soient raffinés en Ontario;
• améliorer l’efficacité de la réglementation tout en maintenant des normes environnementales rigoureuses;
• investir dans l’innovation, la recherche et le développement;
• favoriser les partenariats économiques avec les communautés autochtones;
• développer une main-d’œuvre qualifiée afin de répondre à la demande croissante.

Ces bases ont permis à l’Ontario de se doter d’un avantage concurrentiel mondial dans le secteur des technologies propres, mais elles ne reflètent pas la réalité d’aujourd’hui. L’Ontario doit élargir sa stratégie afin d’y inclure les minéraux nécessaires à la défense nationale, d’assurer le maintien d’une industrie manufacturière de pointe et de veiller à ce que la province ne dépende jamais de sources étrangères pour s’approvisionner en minéraux critiques.

Un projet, un processus

En 2025, l’Ontario a lancé « Un projet, un processus », modèle d’approbation pangouvernemental conçu pour remplacer les évaluations fragmentées et redondantes. Ce cadre réduit les doublons entre ministères et reflète la nécessité d’un système d’approbation plus coordonné et plus prévisible, qui aide à accélérer les investissements tout en respectant la protection de l’environnement et les droits des Autochtones. À ce jour, trois projets ont été désignés, soit :

• projet PAK de Frontier Lithium;
• projet nickélifère Crawford (Crawford) de la société Canada Nickel;
• projet Great Bear de Kinross Gold Corporation.

Loi de 2023 visant l’aménagement de davantage de mines

La Loi de 2023 visant l’aménagement de davantage de mines a modernisé la Loi sur les mines de l’Ontario dans l’intérêt de l’efficacité et de la prévisibilité.

Elle simplifie la planification de la fermeture grâce à une approche fondée sur la certification, réduit le fardeau administratif pour les changements à faible risque, clarifie le pouvoir décisionnel et instaure une garantie financière échelonnée, en phase avec le calendrier des projets. Ces réformes ont réduit l’incertitude pour les promoteurs tout en maintenant des obligations strictes en matière de surveillance environnementale et de consultation.

Elle s’additionne au cadre « Un projet, un processus » pour montrer que l’Ontario est déterminé à favoriser un développement responsable.

Tirer davantage de valeur des ressources existantes

L’Ontario valorise également des matières autrefois laissées de côté.

Grâce à son cadre de récupération des minéraux, la province a permis l’extraction responsable de minéraux critiques à partir des résidus miniers existants, grâce à des technologies de pointe.

Cette approche réduit les délais, favorise l’innovation, améliore les résultats en matière de durabilité et augmente l’approvisionnement en matières telles que le lithium, le cobalt, les éléments de terres rares et le platine, tout en préservant la santé, la sécurité et l’environnement.

Fabriqué au Canada : montée en puissance des capacités nationales de transformation

L’exploitation minière seule ne suffit pas.

L’Ontario a lancé le Fonds pour le traitement des minéraux critiques, doté d’une enveloppe de 500 millions de dollars, afin de renforcer les capacités de raffinage et de traitement dans la province. L’objectif est de faire en sorte que les minéraux tels que le nickel, le lithium, le graphite, le cobalt et le cuivre soient traités en Ontario, plutôt que d’être exportés pour être transformés ailleurs.

Cet investissement renforce la résilience de la chaîne d’approvisionnement, soutient la compétitivité industrielle, protège les travailleurs contre les perturbations mondiales et contribue à mettre fin au modèle historique « rip and ship » (extraire et expédier).

Mettre en valeur le Cercle de feu

Pour libérer le potentiel du Cercle de feu, il faut avant tout s’engager sur un point fondamental : l’infrastructure d’abord.

Depuis 2018, l’Ontario a fait passer la région d’un simple potentiel, connu depuis longtemps, à des progrès tangibles en donnant la priorité aux infrastructures essentielles nécessaires pour permettre l’élaboration et attirer les investissements privés. L’accent est mis sur la construction des couloirs énergétiques et de transport essentiels qui rendent viables l’exploration avancée et la production à grande échelle.

Les réseaux routiers toutes saisons proposés sont au cœur de cette initiative. Ces routes permettront d’accéder toute l’année aux gisements minéraux éloignés, remplaçant ainsi la logistique aérienne coûteuse et les routes saisonnières hivernales par une infrastructure permanente capable de répondre aux besoins des programmes de forage, de la mobilisation des équipements et d’activités d’exploration soutenues. Un accès fiable réduit considérablement les coûts d’exploitation, raccourcit les délais des projets et permet aux sociétés de passer avec confiance de l’évaluation préliminaire à l’exploration avancée.

En parallèle, des travaux de planification sont en cours pour étendre les infrastructures de transport d’électricité dans la région, afin de raccorder les futures installations au réseau électrique propre et fiable de l’Ontario. L’accès à une alimentation électrique stable est une condition préalable à l’exploitation minière moderne : il permet d’électrifier les opérations, de réduire la dépendance à l’égard des génératrices diesel et de veiller à ce que les projets puissent évoluer efficacement tout en respectant des normes environnementales élevées.

En donnant la priorité aux routes, au transport d’électricité et à la planification régionale coordonnée, l’Ontario réduit les risques liés aux projets, améliore la certitude réglementaire et crée l’infrastructure physique nécessaire pour libérer les capitaux du secteur privé. C’est l’infrastructure qui permet aux sciences de la terre de se transformer en forage, au forage en faisabilité, et à la faisabilité en construction.

Grâce à son leadership soutenu en matière d’infrastructures, l’Ontario crée les conditions permettant aux sociétés d’entreprendre des activités d’exploration dès maintenant et positionne la région pour qu’elle devienne une source sûre et mondialement importante de minéraux critiques dans les années à venir.

Du risque à la préparation

L’atout dont bénéficie aujourd’hui l’Ontario n’est pas le fruit du hasard. Depuis 2018, le gouvernement a procédé à un certain nombre de changements stratégiques afin de stimuler la croissance dans les secteurs minier et métallurgique. À savoir :

• Réduire d’au moins 50 % le temps nécessaire à l’examen des demandes de permis par les autorités publiques grâce à son cadre « Un projet, un processus ».
• Offrir un environnement réglementaire plus prévisible et plus stable.
• Investir dans les services géoscientifiques et une exploration de premier ordre grâce à la Commission géologique de l’Ontario et aux investissements provinciaux.
• Notre main-d’œuvre hautement qualifiée.
• Expansion énergétique, y compris nouvelles infrastructures de transport vers la région

La province a récemment été sacrée région minière présentant le risque le plus faible parmi 120 territoires recensés par Mining IQ dans son rapport World Risks Insights. Ce succès résulte d’une action soutenue et délibérée visant à faire passer la province d’un territoire à haut risque pour les investissements miniers à une administration ouverte aux investissements, stratégiquement alignée et concurrentielle à l’échelle mondiale.

Une position enviable pour prendre la tête

L’Ontario fait des progrès dans des régions d’importance mondiale telles que le Cercle de feu, Timmins, Sudbury et Thunder Bay, tout en augmentant sa capacité intérieure de traitement du nickel, du lithium, du graphite, du cobalt et des éléments de terres rares.

Mais le monde a changé depuis 2022. La demande en minéraux critiques n’est plus uniquement portée par les technologies propres. Les véhicules électriques et les énergies renouvelables demeurent essentiels, mais la croissance actuelle est également alimentée par l’intelligence artificielle, les centres de données, la fabrication de pointe, l’aérospatiale et la défense nationale. L’Ontario a besoin d’une stratégie actualisée qui reflète cette réalité.

Il adoptera une vision plus large et plus stratégique du paysage des minéraux critiques, en veillant à ce que les chaînes d’approvisionnement soutiennent non seulement une croissance propre, mais aussi l’état de préparation de la défense, l’infrastructure numérique et la puissance de calcul nécessaire pour faire de l’Ontario une puissance énergétique et industrielle. Conjuguées, ces mesures permettront à l’Ontario non seulement d’être compétitif, mais aussi de se protéger.

En ancrant des chaînes de valeur de bout en bout résilientes au niveau national, en réduisant l’exposition aux risques mondiaux et en renforçant les liens avec des alliés de confiance, l’Ontario consolidera son rôle de fournisseur sûr et fiable du G7 dans un monde en rapide évolution.

La vision de l’Ontario pour les minéraux critiques

La vision de l’Ontario est claire et ambitieuse : Libérons notre abondante réserve de minéraux critiques pour protéger notre sécurité économique, renforcer notre souveraineté et jouer un rôle de premier plan en tant que partenaire de confiance du G7.

Les minéraux critiques ne sont pas seulement des matières premières. Ce sont des atouts stratégiques. L’Ontario compte les exploiter dans un but précis : consolider des chaînes d’approvisionnement résilientes, dynamiser les industries de pointe et assurer la prospérité à long terme.

Cette vision s’articule sur cinq principes :

• Protéger l’Ontario — renforcer la souveraineté économique, réduire l’exposition aux chocs mondiaux et veiller à ce que les Ontariens ne soient jamais vulnérables à un approvisionnement instable ou peu fiable.
• Leadership parmi les alliés — s’imposer comme un fournisseur fiable et éthique de minéraux critiques pour les secteurs la défense, de la fabrication de pointe et de l’infrastructure numérique.
• Capter plus de valeur ici même — transformer, raffiner, innover et fabriquer en Ontario – créer des emplois de qualité et une croissance économique durable dans toute la province.
• Développer le partenariat avec les Autochtones — nouer des partenariats précoces, significatifs et mutuellement avantageux qui favorisent la réconciliation, une participation équitable et une prospérité partagée.
• Jeter les bases d’un développement responsable — maintenir des normes élevées en matière d’environnement, de sécurité et de responsabilité sociale tout en veillant à ce que les projets avancent de manière claire et prévisible.

Cette vision ne consiste pas à courir après l’engouement pour une technologie en particulier ou à saisir un cycle fugace du marché. Il s’agit de mettre en place un système durable et complet qui garantira les intérêts de l’Ontario pendant des décennies.

Lorsque le monde utilisera les minéraux de l’Ontario, il saura qu’ils proviennent d’une administration stable, responsable et de réputation mondiale, prête à alimenter l’avenir.

Priorités stratégiques de l’Ontario pour une nouvelle stratégie en matière de minéraux critiques

Pour concrétiser cette vision, l’Ontario se concentrera sur huit priorités :

Planifier dans une optique de croissance

L’Ontario doit planifier sa croissance tout au long de la chaîne de valeur des minéraux critiques, non pas projet par projet, mais à l’échelle du système. L’exploitation minière, la transformation, l’énergie, les infrastructures, la formation de la main-d’œuvre et les partenariats avec les communautés autochtones doivent se synchroniser pour que les projets puissent passer plus rapidement et avec plus de certitude de la phase de découverte à celle de production, de manière à attirer les capitaux qui sous-tendent une croissance responsable. Un gisement minéral ne suffit pas à lui seul à créer de la prospérité. Un écosystème harmonisé et prêt pour l’investissement, oui.

En planifiant de manière proactive, l’Ontario réduira les délais, diminuera les risques, renforcera les communautés du Nord et s’assurera d’être prêt à répondre à la demande mondiale croissante, non pas en se précipitant pour rattraper son retard, mais en se positionnant pour prendre les devants.

Constituer une main d’œuvre prête pour l’avenir

La protection de l’avenir économique de l’Ontario commence par le capital humain.

L’exploitation des minéraux critiques, depuis l’extraction et le traitement jusqu’à la fabrication de pointe, repose sur une main-d’œuvre hautement qualifiée : ouvriers spécialisés, ingénieurs, géologues, techniciens et spécialistes en technologie. L’Ontario explorera les moyens d’élargir les possibilités d’éducation, de formation et d’apprentissage en milieu de travail afin de s’assurer que les travailleurs sont prêts pour les mines, les installations de transformation et les usines de fabrication de demain. Un vivier de talents prévisible et fiable facilite la planification des activités, ce qui donne aux sociétés minières l’assurance que leurs projets aboutiront et leur permet de conserver leur réputation mondiale d’efficacité et de sécurité de premier plan.

L’objectif est clair : créer des carrières bien rémunérées et durables pour les Ontariens, et constituer un vivier de talents qui permettra à l’Ontario de rester concurrentiel pendant des décennies.

Infrastructures et conditions favorables

Pour exploiter les richesses minérales de l’Ontario, il faut que les infrastructures nécessaires soient déjà présentes avant que la croissance ne se concrétise. Les couloirs de transport, l’énergie fiable et abordable, la connectivité à large bande, le logement et les services communautaires, en particulier dans le nord de l’Ontario, doivent être planifiés et construits en coordination avec le développement.

En adoptant une approche intégrée à long terme, l’Ontario soutiendra l’exploitation responsable des ressources tout en renforçant les collectivités et en s’assurant d’une croissance durable et non forcée.

Certitude réglementaire et exécution accélérée

Pour demeurer concurrentiel, l’Ontario a besoin de processus réglementaires clairs, prévisibles et rapides. L’Ontario continuera de simplifier les processus d’approbation, de l’exploration à la production, en éliminant les doublons, en améliorant l’ordre logique des étapes et en aidant les projets à avancer efficacement.

En parallèle, l’Ontario appliquera des mesures de protection environnementale draconiennes, respectera l’obligation de consultation et veillera à ce que la réglementation suive le rythme de la demande mondiale en forte croissance pour les minéraux critiques.

Appuyer l’exploration et trouver les mines de demain

La compétitivité à long terme de l’Ontario commence par la découverte. La province renforcera l’exploration précoce et les services géoscientifiques afin de mettre en valeur la prochaine génération de gisements minéraux et de veiller à ce qu’un fort potentiel minéral reste ouvert à la concession, à l’exploration et à l’exploitation. En réduisant les risques et en attirant les capitaux privés, l’Ontario restera une destination de choix pour les investissements et l’innovation dans le secteur minier, de sorte que les mines de demain soient découvertes dès aujourd’hui.

Faire progresser les partenariats autochtones

Les partenariats avec les communautés autochtones sont essentiels pour l’avenir de l’Ontario dans le domaine des minéraux critiques. L’Ontario donnera la priorité aux partenariats précoces, significatifs et équitables qui soutiennent les communautés autochtones en tant que propriétaires, partenaires et bénéficiaires tout au long de la chaîne de valeur des minéraux critiques, favorisant ainsi la réconciliation et la prospérité partagée.

Sécuriser les investissements et renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement

L’Ontario doit intensifier l’innovation, attirer les capitaux mondiaux et ancrer localement ses chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques.

En développant la transformation locale, en soutenant la fabrication à valeur ajoutée et en réduisant sa dépendance vis-à-vis de fournisseurs instables ou peu fiables, l’Ontario tirera davantage de valeur économique et prémunira ses industries contre les perturbations mondiales.

Leadership mondial et chaînes d’approvisionnement de nos alliés

L’Ontario renforcera sa coopération avec les autres administrations et ses autres partenaires de confiance afin de constituer des chaînes d’approvisionnement sécurisées en Amérique du Nord et dans les pays alliés.

Devant une demande appelée à s’intensifier, l’Ontario renforcera son rôle de fournisseur fiable et responsable, consolidant ainsi la sécurité économique, stimulant la compétitivité et gardant le contrôle de son avenir économique fermement entre ses mains.

Le moment d’agir

La concurrence mondiale pour les minéraux critiques n’est plus simplement émergente : elle s’accélère.

Les grandes économies se livrent à une course effrénée pour sécuriser leur approvisionnement. Les stocks stratégiques augmentent. La capacité de transformation est en cours de relocalisation. Les financements publics atteignent des niveaux historiques. Les minéraux critiques sont sortis du marché des matières premières pour s’inscrire au cœur de la stratégie économique et de sécurité nationale. La demande augmente, stimulée par l’électrification, l’intelligence artificielle, la fabrication de pointe, la modernisation de la défense et la transition énergétique mondiale.

L’offre reste limitée en raison de la longueur des délais de mise en exploitation, de l’intensité du capital, des lacunes des infrastructures et de la concentration des capacités de raffinage. Si l’Ontario ne saisit pas l’occasion au vol, d’autres s’en chargeront. Les investissements iront ailleurs. La capacité de transformation sera développée ailleurs. Les chaînes d’approvisionnement s’implanteront ailleurs.

En agissant dès maintenant, l’Ontario peut :

• Protéger sa souveraineté économique — réduire la dépendance vis-à-vis de fournisseurs instables ou peu fiables. Constituer des chaînes de valeur de bout en bout résilientes ici même, chez nous. Prémunir les travailleurs et les industries de l’Ontario contre les chocs géopolitiques et les perturbations commerciales.
• Créer des emplois de qualité et durables — créer des occasions d’emplois de qualité et bien rémunérés dans les secteurs de l’extraction, de la transformation, de la construction, de l’ingénierie, de la fabrication et de la technologie, en particulier dans le Nord de l’Ontario, avec des carrières qui s’étendent sur plusieurs générations.
• Capter davantage de valeur à domicile — aller au-delà de l’extraction pour évoluer vers le raffinage, les matériaux de pointe, les composants de batteries et la fabrication de nouvelle génération. Mettre fin au modèle historique « rip and ship » (extraire et expédier) et veiller à ce qu’une plus grande part de la richesse reste dans les communautés ontariennes.
• Renforcer les partenariats avec les Autochtones — promouvoir des partenariats précoces, significatifs et équitables qui mènent à une prospérité partagée, des sources de revenus à long terme et l’autodétermination économique.
• Consolider son rôle de fournisseur allié de confiance — positionner l’Ontario comme un partenaire fiable pour le Canada, les États-Unis et les autres économies du G7 à la recherche de sources d’approvisionnement éthiques, transparentes et sûres.

L’Ontario est particulièrement bien placé pour jouer un rôle de premier plan dans l’ère prochaine d’exploitation des minéraux critiques. La province dispose des ressources nécessaires : elle possède l’un des patrimoines de minéraux critiques les plus diversifiés au monde, avec des réserves abondantes de nickel, de lithium, de cobalt, de graphite et d’éléments de terres rares qui sont à la base des technologies liées à l’énergie propre, à la fabrication de pointe et à la défense. Ce sont ces matières premières qui détermineront quelles économies prospéreront dans le cadre de la transition énergétique et quelles chaînes d’approvisionnement resteront résilientes.

L’Ontario dispose également de la main-d’œuvre nécessaire. Ouvriers qualifiés dans les corps de métier utiles au secteur, ingénieurs, géologues, innovateurs et fabricants : plusieurs générations d’expérience ont permis de bâtir un secteur minier capable de mener à bien des projets, de l’exploration à la production à grande échelle. Ce capital humain est complété par un héritage centenaire d’exploitation responsable des ressources, qui a permis d’acquérir une expertise que peu de territoires peuvent égaler.

La province dispose des normes utiles. Des mesures rigoureuses de protection de l’environnement, une surveillance réglementaire stricte et un engagement en faveur du développement durable sont les gages d’une croissance responsable, résiliente et transparente. Au-delà de la réglementation, l’Ontario offre la stabilité et les infrastructures qui sous-tendent les investissements à long terme : une électricité propre et fiable, des services géoscientifiques publics de classe mondiale, la sécurité politique et la proximité des principaux pôles industriels nord-américains. Ces facteurs font de l’Ontario un partenaire particulièrement prévisible et compétent pour les entreprises et les alliés qui cherchent à s’assurer l’approvisionnement en minéraux critiques.

Les fondations sont en place. Les routes, les lignes de transport d’électricité, la modernisation de la réglementation et la simplification des processus d’approbation ont déjà créé le cadre nécessaire pour faire avancer les projets d’exploration et attirer les investissements. Les minéraux, la main-d’œuvre et les infrastructures de l’Ontario se conjuguent pour former un avantage concurrentiel rare à l’échelle mondiale.

L’Ontario est prêt à prendre le devant de la scène. Les minéraux critiques sont les éléments constitutifs de l’économie future, les intrants qui détermineront quelles nations alimentent la fabrication de pointe, sécurisent les chaînes d’approvisionnement et façonnent le paysage industriel de demain. L’Ontario ne se contentera pas d’assister passivement à cette évolution. La province l’approvisionnera de manière responsable, sûre et concurrentielle, en partenariat avec des alliés de confiance, afin que les travailleurs, les collectivités et les industries canadiennes en bénéficient pour les générations à venir.