Aperçu

La surveillance des eaux usées est utilisée par les scientifiques et les responsables de la santé publique pour suivre la propagation des maladies dans les collectivités. Depuis les années 1960, on se sert des eaux usées pour surveiller des maladies comme la polio en procédant à l’analyse des déchets humains.

La mesure de fragments du virus COVID‑19 dans les eaux usées est une science nouvelle. Ces fragments se répandent dans les selles d’une personne infectée quelques jours auparavant, et jusqu’à trois semaines après qu’elle commence à se sentir malade. Ces fragments ne sont pas infectieux.

Voici comment la surveillance des eaux usées fonctionne :

  1. On prélève des échantillons d’eaux usées dans un endroit communautaire, comme une usine de traitement des eaux usées, ou dans un établissement à risque élevé, comme une maison de retraite.
  2. On achemine les échantillons d’eaux usées à des laboratoires où ils sont analysés afin de détecter la présence et la propagation d’une maladie en mesurant des cibles précises, comme la concentration de fragments d’un virus au fil du temps.
  3. Les professionnels de la santé publique se servent des données pour les aider à prendre des décisions.

La surveillance des eaux usées procure un moyen pratiquement en temps réel pour suivre la propagation de la COVID‑19 avant que les personnes commencent à présenter des symptômes.

À propos de l’Initiative de surveillance des eaux usées

En 2020, nous avons créé l’Initiative de surveillance des eaux usées afin de détecter la COVID‑19 dans des échantillons d’eaux usées aux quatre coins de l’Ontario.

Tandis que la pandémie de COVID‑19 continue d’évoluer, et que notre gouvernement se tourne vers les prochaines étapes pour être prêt à affronter les urgences sanitaires à venir, nous investissons 24,7 millions de dollars de plus pour :

  • soutenir l’Initiative de surveillance des eaux usées
  • découvrir comment la surveillance des eaux usées pourrait servir à dépister d’autres maladies préoccupantes

L’Initiative fait appel à des échantillons d’eaux usées, à des cas cliniques ainsi qu’à d’autres données sur la santé publique pour :

  • aider les bureaux de santé publique locaux à repérer les éclosions de COVID‑19 dans leurs collectivités
  • permettre de décider plus rapidement comment et quand mobiliser des ressources pour des interventions

Partenaires universitaires et de recherche

Nous avons tiré parti des travaux qui étaient déjà en cours dans plusieurs collectivités en Ontario et nous nous sommes associés à des établissements universitaires et de recherche afin de créer un réseau provincial qui permettrait à un plus grand nombre de bureaux de santé publique d’avoir accès aux données sur les eaux usées. Voici les établissements universitaires et de recherche qui sont nos partenaires :

  • Université Carleton
  • Université de Guelph
  • Institut de recherche d’Horizon Santé-Nord
  • Université McMaster
  • Université technologique de l’Ontario
  • Université d’Ottawa
  • Université Queen’s
  • Université Ryerson
  • Université de Toronto
  • Université Trent
  • Université de Waterloo
  • Université Western
  • Université de Windsor

L’Agence ontarienne des eaux (AOE) apporte également une expérience et du matériel techniques pour les essais dans les lieux d’échantillonnage.

Lieux d’échantillonnage des eaux usées

Un échantillonnage des eaux usées se déroule actuellement dans plus de 170 endroits d’un bout à l’autre de la province, ce qui couvre plus de 75 % de la population de l’Ontario.

Voici des exemples de ces endroits :

  • les usines de traitement des eaux usées municipales
  • les établissements de soins de longue durée
  • les campus universitaires
  • les établissements correctionnels
  • les hôpitaux
  • les refuges pour sans-abri
  • les maisons de retraite

Les emplacements initiaux ont été choisis par les municipalités, les établissements universitaires et de recherche et les bureaux de santé publique locaux participants, en consultation avec les membres du groupe consultatif scientifique ontarien de lutte contre la COVID‑19.

D’autres emplacements ont été ajoutés en consultation avec les municipalités, les établissements universitaires et de recherche et les bureaux de santé publique locaux participants.

Orientation pour l’échantillonnage et les analyses en laboratoire

Des établissements universitaires et de recherche analysent des échantillons d’eaux usées et produisent des résultats fiables pour les bureaux de santé publique locaux.

Nous avons conçu un document de protocole pour l’analyse des échantillons d’eaux usées. Le protocole procure des conseils techniques aux scientifiques des laboratoires universitaires et gouvernementaux, ainsi qu’aux laboratoires commerciaux, afin de faciliter l’assurance et le contrôle de la qualité pour les résultats des échantillonnages et des analyses.

Prochaines étapes

Tandis que la pandémie de COVID‑19 continue d’évoluer en Ontario, nous continuons d’utiliser tous les outils disponibles afin de surveiller les tendances et de détecter les foyers d’infection le plus tôt possible. La surveillance des eaux usées peut faciliter la réouverture et la relance de l’Ontario en surveillant les tendances dans les eaux usées ainsi que la propagation des variants préoccupants.

Les données obtenues dans le cadre de l’Initiative continueront également de constituer un outil important pour aider la province à comprendre et à combattre la pandémie et elles pourraient éclairer nos interventions contre les prochaines menaces pour la santé publique.