Particularités du thuya occidental
Taille et forme
- Petit arbre rustique à croissance lente.
- Jusqu’à 15 mètres de hauteur.
- Tronc jusqu’à 30 centimètres de diamètre.
Auguilles
- Petites et en forme d’écaille recouvrant des rameaux en forme d’éventail.
- Couleur vert-jaune.
Écorce
- Mince et luisante lorsque l’arbre est jeune.
- Se sépare en lanières étroites et plates à mesure que l’arbre vieillit.
Fruits
- Les cônes poussent en groupes de 5 à 6 paires (7 à 12 millimètres de longueur).
Aire de répartition du thuya occidental
Le thuya occidental pousse partout en Ontario, habituellement dans les régions marécageuses dont la roche sous-jacente est du calcaire.
À savoir pour cultiver le thuya occidental
- Humidité : préfère un sol humide.
- Sol : pousse dans divers sols, mais ne tolère pas le sel de voirie.
- Ombre : tolère un peu d’ombre.
- Avertissements : les mineuses des feuilles du thuya peuvent provoquer le jaunissement ou le brunissement des auguilles et détruire celles-ci.
Bienfaits et usages du thuya occidental
Bienfaits pour la faune
Le cerf de Virginie mange ou broute les rameaux pendant l’hiver. Les petits mammifères, dont les lièvres et les écureuils, se nourrissent aussi des tiges. Le thuya occidental procure un abri pour une multitude d’espèces d'oiseaux.
Usages commerciaux
Le bois du thuya occidental est très recherché en charpenterie compte tenu de sa grande résistance aux conditions extérieures. Il est employé pour :
- les revêtements extérieurs comme le bardeau, les rondins et les piliers en construction, les lambris et les clôtures
- les meubles de jardin
- les bateaux et les canots
En raison de sa petite taille, le thuya occidental convient à merveille pour créer une haie décorative.
Travaux de recherche actuels
Pour en apprendre davantage sur nos travaux de recherche portant sur le thuya occidental, consulter le catalogue de publications scientifiques et effectuer une recherche des mots-clés « eastern white cedar ».
Faits intéressants au sujet du thuya occidental
- La durée de vie du thuya occidental est d’environ 200 ans, mais il arrive parfois qu’il vive plus longtemps. On a d’ailleurs trouvé des thuyas occidentaux âgés de plus de 700 ans dans l’escarpement du Niagara, en Ontario!
- L’huile extraite par distillation des auguilles de thuya peut être utilisée comme huile essentielle ou entrer dans la composition de parfums.