Enfouissement des cadavres d’animaux morts à la ferme

Introduction

La présente fiche technique décrit certaines des exigences du Règl. de l’Ont. 106/09, pris en application de la Loi de 2002 sur la gestion des éléments nutritifs, en ce qui concerne l’élimination des animaux d’élevage qui meurent à la ferme. Elle ne couvre pas toutes les exigences réglementaires liées à l’enfouissement ni celles qui touchent à l’enfouissement des animaux morts à la ferme dans des situations d’urgence comme à la suite d’un incendie ou d’une autre catastrophe. Pour de l’information sur ces sujets, se reporter au Règlement.

L’enfouissement, comment et pourquoi

L’enfouissement des cadavres d’animaux s’est pratiqué de tout temps sur la ferme. Il suffisait de creuser une fosse ou une tranchée, d’y déposer les cadavres et de les recouvrir de la terre excavée (figure 1). Toutefois, on convient de nos jours que l’enfouissement des cadavres d’animaux doit se faire dans le respect de certaines règles qui visent à :

• épargner des nuisances aux voisins
• garder à distance les charognards capables de déterrer les cadavres
• assurer la biosécurité des élevages adjacents
• protéger les eaux de surface et les eaux souterraines locales

La décomposition des cadavres d’animaux s’apparente à un compostage lent qui se fait plus efficacement si les cadavres sont bien mélangés à un substrat riche en carbone (comme du bran de scie) et qu’ils se trouvent dans des conditions aérobies et dans un milieu chaud et humide. La décomposition se trouvera accélérée si les cadavres :

• sont le plus possible en contact avec le sol
• sont enfouis dans des sols chauds, bien drainés, dans un milieu oxygéné (conditions aérobies)

Sous des conditions favorables, un cadavre se décomposera en tout au plus quelques mois, surtout s’il se trouve dans les couches supérieures de sol bénéficiant de l’activité biologique la plus intense. Toutefois, dans des conditions moins propices, les cadavres peuvent mettre des années à se décomposer, d’autant plus s’ils sont entassés les uns contre les autres, qu’ils sont enfouis profondément et que le sol est détrempé et froid.

Avantages de l’enfouissement

• Simplicité de l’opération (peu de formation nécessaire)
• Réalisation à l’aide d’un outillage ordinaire
• Coût relativement faible
• Vaste choix d’emplacements
• Garantie de biosécurité, étant donné que les cadavres restent à la ferme

Le Règlement permet aux exploitants de conserver les cadavres d’animaux en entreposage frigorifique pendant 14 jours ou à l’état congelé pendant 240 jours après leur mort. Dans le cas des petits animaux, la congélation permet d’entreposer les cadavres au fur et à mesure que des animaux meurent et de procéder à des enfouissements par lots quand les conditions s’y prêtent. Comme les congélateurs ont une capacité donnée, il est facile de creuser des fosses d’un volume correspondant au contenu d’un congélateur.

Choix du site d’enfouissement

Il est primordial de bien choisir le site d’enfouissement si l’on veut s’assurer d’accélérer la décomposition et de protéger l’environnement. De façon générale, les sols allant des loams sableux aux argiles dans lesquels le drainage va de bon à imparfait conviennent à l’enfouissement. Toutefois, le Règlement interdit l’enfouissement de cadavres d’animaux dans des sols présentant un risque plus grand de contamination des eaux souterraines. Ces sols comprennent :

• les sols organiques (plus communément appelés tourbes et terres noires)
• les sols appartenant au groupe hydrologique de sols AA, qui laissent l’eau s’infiltrer rapidement (comme le gravier) et qui ont une épaisseur de moins de 0,9 m (3 pi) au-dessus de la couche supérieure identifiée de la roche-mère – ces conditions ne sont pas courantes en Ontario

Le Règlement interdit l’enfouissement de cadavres d’animaux d’élevage dans la zone de crue centenaire. Pour savoir si un site donné se trouve dans une telle zone, on n’a qu’à communiquer avec son office de protection de la nature ou avec sa municipalité. Le Règlement exige qu’il y ait au moins 0,9 m (3 pi) entre le point le plus bas de la fosse d’enfouissement et le haut de la couche supérieure identifiée de la roche-mère ou de l’aquifère. Le tableau 1 indique les distances minimales à respecter entre une fosse d’enfouissement et certains éléments. Pour plus d’information, se reporter au Règlement.

Creuser en toute sécurité

Le Règlement dispose que le poids maximal des cadavres d’animaux d’élevage qui peuvent être enfouis dans une fosse d’enfouissement est de 2 500 kg. Le poids de chaque animal détermine le nombre de cadavres que peut contenir une fosse (tableau 2). Compte tenu de la limite de 2 500 kg/fosse, les fosses n’ont pas besoin d’être très larges, ni très profondes; en général, il est peu logique de creuser des fosses de plus de 1,2 m (4 pi). En limitant la profondeur de la fosse à 1,2 m, on s’assure de placer les cadavres dans la partie biologiquement active du sol, on protège les eaux souterraines et on évite les dangers associés à des tranchées profondes.

Le Règlement prévoit un maximum de 2 500 kg de cadavres par fosse.

Selon la définition de l’Association ontarienne de la sécurité dans la construction, une tranchée (fosse) est une excavation dont la profondeur est plus grande que la largeur. L’Association stipule également que toute personne qui creuse une tranchée doit connaître les facteurs environnementaux tels que le type de sol, sa teneur en humidité et les conditions météorologiques, et savoir si des objets d’un poids élevé (équipement lourd) qui se trouvent à proximité de l’excavation sont susceptibles de provoquer son effondrement.

Ne jamais descendre dans une fosse d’une profondeur dépassant 1,2 m (4 pi), à moins que les parois aient une pente suffisante, qu’elle soit étayée ou doublée d’un caisson de tranchée, mais ces mesures rendent la tranchée moins pratique pour y enfouir des cadavres d’animaux. La figure 2 montre différentes fosses de 1,2 m (4 pi) de profondeur pouvant toutes accueillir environ 2 500 kg de cadavres d’animaux. Au moment de fermer ces fosses, il faudrait amonceler de la terre sur au moins 0,6 m (2 pi) de hauteur au-dessus de la fosse, en calculant la hauteur à partir du niveau du sol sur le pourtour de la fosse.

Types de fosses

Il y a trois types de fosses d’enfouissement (tableau 3) : fosses à usage unique ou répété et fosses creusées à la tarière (figure 3).

Les tarières de plus de 0,6 m (24 po) de diamètre et celles qui s’enfoncent à plus de 1,2 m (48 po) de profondeur sont coûteuses et requièrent une grande puissance de moteur. Les trous creusés à la tarière ne peuvent accueillir que quelques cadavres de petits animaux.

Le type de sol détermine la résistance et la stabilité des parois de la fosse – des facteurs particulièrement importants si la fosse doit rester ouverte jusqu’à 120 jours. Les sols qui garantissent que les parois de la fosse resteront stables pendant de longues périodes comprennent :

• les sols de type 1 (sols argileux et loameux compactés, tills loameux denses)
• les sols de type 2 (loams bien structurés, loams argileux, argiles)

Les sols qui donnent des fosses aux parois non suffisamment stables durant une longue période de temps comprennent :

• les sols de type 3 (sable, matériaux granulaires et argiles limoneuses ou mouillées)
• les sols de type 4 (argiles limoneuses à forte teneur en eau)

Une fois le trou creusé, ses parois sont exposées à l’assèchement. Plus la fosse reste ouverte longtemps, plus elle risque de s’effondrer. La pluie, la fonte des neiges, le dégel et l’eau de surface peuvent modifier l’état du sol et compromettre gravement la stabilité de la fosse. Comme la stabilité d’une fosse peut être compromise par la circulation de machinerie lourde à ses abords, il faut s’en écarter le plus possible. Maintenir le pied du tas de terre excavée à au moins 1 m (3,3 pi) du bord de l’excavation.

Conformément au Règlement, la fosse d’enfouissement doit être fermée dès que 120 jours se sont écoulés depuis son ouverture ou que 2 500 kg de cadavres d’animaux d’élevage y ont été enfouis, selon celui de ces événements qui se produit en premier.

Dimensions de la fosse

Les animaux morts ont des formes irrégulières, ce qui les rend difficiles à enfouir, en particulier s’ils sont gonflés ou raidis. La « densité effective d’un cadavre à l’enfouissement » (DECE) est le poids de l’animal à sa mort, divisé par le volume réel qu’il occupe dans une fosse.

DECE = poids de l’animal à sa mort ÷ volume réel qu’il occupe dans une fosse

Il est difficile de calculer le volume effectif des cadavres parce que les cadavres d’animaux de diverses espèces ont des formes différentes et irrégulières lorsqu’ils sont enfouis, et qu’ils contiennent inévitablement des poches d’air. La DECE correspond selon les estimations à une fourchette de 175 à 1 000 kg/m³ (10,9–62,4 lb/pi³), mais aux fins de la planification, utiliser 400 kg/m³ (25 lb/pi³). Lorsque l’animal mort est recouvert de terre, celle-ci remplit certaines poches d’air, et au cours de la décomposition, elle comble les cavités du corps.

Se servir du tableau 4 comme guide pour calculer les dimensions de la fosse à excaver à l’aide de la rétrocaveuse. Modifier les dimensions de la fosse au besoin en fonction de la forme des cadavres. Il vaut mieux trop creuser que pas assez, parce que lorsque les cadavres sont dans la fosse, il vaut mieux ne pas les déplacer. Étant donné que les cadavres doivent être recouverts d’au moins 0,6 m (2 pi) de sol, les fosses à usage répété doivent parfois être plus longues qu’il n’est indiqué au tableau 4.

Exemple : Pour 40 cadavres d’agneaux d’engraissement pesant au total 1 000 kg, il faudra une fosse d’au moins 1,2 m de large × 1,2 m de profond × 1,8 m de long (4 pi × 4 pi × 6 pi).

Les dimensions données au tableau 4 reposent sur les hypothèses suivantes :

• La DECE est de 400 kg/m³ (25 lb/pi³).
• 2 500 kg ÷ 400 kg/m³ = 6,25 m³ (220 pi³).
• La profondeur de la fosse est de 0,9-1,2 m (3-4 pi).
• La largeur de la fosse correspond à des multiples de 0,6 m (2 pi), soit la largeur type d’un godet de rétrocaveuse.
• Le dessus de chaque cadavre est situé sous le niveau naturel du sol.

Formule servant à calculer la longueur (L) de la fosse en mètres :

L = Poids total des cadavres enfouis (kg) ÷ DECE (kg/m³) ÷ largeur de la fosse (m) ÷ profondeur de la fosse (m)

Se servir du tableau 5 comme guide pour déterminer les dimensions des fosses creusées à l’aide de la tarière du tracteur, en fonction du poids total des cadavres à enfouir et du type d’animal. Modifier les dimensions de la fosse au besoin en fonction de la forme des cadavres. Même si un trou ne peut pas contenir un grand nombre de cadavres, à moins qu’il ne soit très large et très profond, cette solution peut quand même convenir à certaines exploitations.

Exemple : Pour huit cadavres d’agneaux d’engraissement pesant au total 200 kg, il faudra un trou de tarière d’au moins 1,2 m de profondeur × 0,75 m de diamètre (4 pi × 2,5 pi).

Fosses creusées près de drains agricoles souterrains

Les drains souterrains sont monnaie courante sur les fermes de l’Ontario. Pour empêcher les liquides de percolation d’atteindre les drains agricoles souterrains, éviter d’enfouir des cadavres à proximité de ceux-ci. Le Règlement précise que chaque partie d’une fosse d’enfouissement doit être située à une distance d’au moins 6 m (20 pi) d’un drain agricole souterrain (figure 4). De plus, si une partie quelconque de la fosse d’enfouissement est située à moins de 15 m (49 pi) d’un drain agricole souterrain, les cadavres d’animaux d’élevage qui y sont enfouis doivent être placés de façon à ce que le point le plus haut du cadavre qui se trouve sur le dessus soit plus bas que le point le plus bas du drain agricole souterrain le plus rapproché. Ainsi, tout liquide de percolation provenant de la fosse se trouverait sous le niveau du drain et ne pourrait par conséquent l’atteindre.

Mise en place des cadavres dans les fosses

Dans les quelque 48 heures qui suivent leur décès, certains cadavres commencent à gonfler sous l’effet des gaz retenus à l’intérieur; il est parfois nécessaire de crever (percer ou aérer) les cadavres de plus de 100 kg. À l’aide d’un pic à balles de foin, avant de les placer dans la fosse, percer les cadavres profondément derrière les côtes, pour évacuer les gaz présents dans les cavités thoracique et abdominale. Il y a de fortes chances que des liquides organiques et des gaz nauséabonds s’en échappent.

Planifier soigneusement le mode de mise en place des cadavres dans la fosse. Pour éviter tout accident, ne pas les laisser tomber de la chargeuse frontale d’un tracteur, à moins que les roues avant ne soient à une bonne distance de la fosse. S’il s’agit d’un animal lourd, comme une vache, pousser plutôt le cadavre de côté dans la fosse. Ne jamais approcher le tracteur plus près de la fosse qu’il n’est nécessaire (figure 5).

Il est déconseillé d’ajouter de la chaux sur les cadavres. Autrefois, on ajoutait de la chaux pour éloigner les charognards, éviter les mauvaises odeurs et ralentir la décomposition. Si les cadavres sont correctement enfouis, ils n’attireront pas les charognards et ne dégageront pas de mauvaises odeurs.

Recouvrement des animaux morts avec de la terre

Placer le plus de sol possible dans les interstices entre les cadavres afin de hâter leur décomposition. Réduire les risques d’affaissement en poussant le sol plutôt qu’en le laissant tomber dans la fosse. Pour fermer la fosse, le Règlement exige qu’on y verse assez de terre pour former sur celle-ci un monticule dépassant le niveau du sol environnant. La hauteur de ce monticule doit correspondre à la plus élevée des valeurs suivantes : la moitié de la profondeur de la fosse en son point le plus bas, ou 0,6 m (2 pi).

Cela découragera la présence de charognards et permettra au sol de se tasser lors de la décomposition des cadavres alors que la terre remplit les espaces vides (figure 6). Une fois la fosse fermée, la hauteur minimale de l’amoncellement de terre à former sur le dessus de la fosse dépend de la profondeur de la fosse (tableau 6).

Tasser légèrement le sol avec la chargeuse frontale ou le godet de la rétrocaveuse. S’abstenir de circuler au-dessus d’une fosse. Marquer l’endroit avec un fanion pendant un certain temps afin de pouvoir vérifier les problèmes éventuels (charognards, tassement irrégulier ou même écoulement de liquides). Voir le Règl. de l’Ont. 106/09 relativement aux dossiers à tenir sur l’élimination des cadavres d’animaux morts à la ferme, notamment sur l’endroit où ils ont été éliminés. Indiquer si possible les coordonnées GPS du site d’enfouissement.

Vous pouvez obtenir d’autres renseignements sur les exigences visant les différents modes d’élimination des cadavres d’animaux en consultant la page Web Gestion des cadavres d’animaux d’élevage en Ontario.

Avis de non-responsabilité

Les renseignements dans ce document sont fournis à titre d’information seulement et ne devraient pas être utilisés pour déterminer vos obligations légales. Pour ce faire, consultez la loi pertinente. Si vous avez besoin de conseils juridiques, consultez un avocat. En cas de contradiction entre l’information fournie dans la fiche technique et toute loi applicable, la loi a préséance.

La version anglaise de la présente fiche technique a été mise à jour par Dan Ward, ing., équipement et structures pour volaille et autres animaux, ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales (MAAARO). Elle avait été rédigée à l’origine par Hugh Fraser, ingénieur agronome, MAAARO.

Descriptions d'images accessibles

Figure 2

La figure 2 montre une rétrocaveuse stationnée à côté de trois tranchées de différentes tailles qui ont été creusées pour accueillir des cadavres d’animaux. Pour obtenir les meilleurs résultats, il est recommandé de maximiser la surface de contact du sol avec les carcasses.

Sur le côté gauche de l’illustration, il y a une tranchée mesurant 9 m de longueur par 0,6 m de largeur par 1,2 m de profondeur. Cette tranchée serait utilisée pour accueillir 2 500 kg de carcasses de petite taille, comme de la volaille ou des visons. La tranchée au centre de l’illustration mesure 4,5 m de longueur par 1,2 m de largeur par 1,2 m de profondeur. Cette tranchée serait utilisée pour accueillir 2 500 kg de carcasses de taille moyenne, comme des moutons, des chèvres ou des porcs. La tranchée sur le côté droit de l’illustration mesure 3 m de longueur par 1,6 m de largeur par 1,2 m de profondeur. Cette tranchée serait utilisée pour accueillir 2 500 kg de carcasses de grosse taille, comme du bétail ou des chevaux.

Figure 4

L’illustration montre une tranchée qui vient d’être creusée et qui est située à 6-15 m de distance horizontale d’un drain agricole souterrain. Dans ce cas-ci, la tranchée doit être creusée plus profondément car le point le plus haut des carcasses qui seront déposées dans la tranchée doit se trouver à un point plus bas que le point le plus bas du drain.

Figure 6

La partie supérieure de l’illustration montre une vue transversale d’une fosse d’enfouissement de 1,8 m de largeur par 1,2 m de profondeur fraîchement remplie. De la terre a été entassée en un monticule d’au moins 0,6 m de hauteur au-dessus du centre de la fosse. Ceci réduit les risques d’attirer des charognards et permet au sol de se tasser au fur et à mesure de la décomposition des animaux.

La partie inférieure de l’illustration montre une vue transversale de la même fosse d’enfouissement de 1,8 m de largeur par 1,2 m de profondeur après une certaine période de temps. Le monticule de terre au-dessus de la fosse a descendu lorsque la terre s’est tassée avec la décomposition des animaux.