La rage chez les animaux sauvages

Aperçu

La rage est une maladie dangereuse qui peut infecter n’importe quel mammifère, y compris les humains, les animaux de compagnie, les animaux d’élevage et les animaux sauvages. Après l’apparition des signes cliniques de la rage, la maladie est presque toujours mortelle.

Si la rage n’est pas traitée, elle peut se propager à un rythme de 50 kilomètres par année.

Depuis 1989, nous nous efforçons de contrôler et d’éliminer les cas de rage chez les animaux sauvages terrestres (variants des virus de la rage du raton laveur et du renard) en Ontario par le biais des :

• opérations annuelles de lutte contre la rage
• vaccinations des animaux de compagnie

Signes de la rage

Il existe 2 formes de rage chez les animaux :

• la rage muette
• la rage furieuse

Certains animaux peuvent présenter des signes des deux formes.

Beaucoup de signes de la rage ressemblent à ceux de la maladie de Carré. Les animaux peuvent être infectés par la maladie de Carré et la rage en même temps.

Il est impossible de savoir de quoi souffre un animal par simple observation. Les signes de maladie et les comportements inhabituels peuvent être multicauses; seuls des tests effectués par un laboratoire agréé permettront de savoir de quoi il retourne.

Comment la rage se propage-t-elle

La rage est causée par un virus pouvant être transmis d’un mammifère infecté à n’importe quel autre mammifère, y compris les humains, les animaux de compagnie, le bétail et les animaux sauvages.

La rage se propage lorsque la salive, ou les tissus crâniens ou de la moelle épinière d’un animal infecté entrent en contact avec une blessure ou une plaie ouverte récente (comme une morsure), ou avec une muqueuse (yeux, nez ou bouche). Généralement, la cause est une morsure qui transperce la peau.

La rage ne peut être transmise par un contact avec le sang, l’urine ou les excréments d’un animal infecté.

Les animaux sauvages porteurs du virus de la rage

En Ontario, les animaux qui transmettent le plus souvent la rage sont les suivants :

Parmi d’autres animaux, pour lesquels on a occasionnellement obtenu un résultat positif au test de dépistage de la rage en Ontario, on compte les suivants :

• castor
• ours noir
• wapiti (provenant d’un zoo)
• mulot
• pékan
• marmotte commune
• lièvre
• vison
• rat musqué
• loutre
• lapin
• belette
• cerf de Virginie
• sanglier (animal sauvage relâché)

Même si les coyotes, les loups et les opossums sont aussi susceptibles de contracter la rage, ils sont rarement infectés en Ontario.

Les animaux récemment importés – plus particulièrement les chiens – de pays à fort risque posent un risque de transmission du variant canin du virus de la rage.

Les animaux autres que des mammifères, y compris les poissons, les oiseaux, les reptiles et les amphibiens (comme les grenouilles et les crapauds) ne peuvent pas contracter la rage.

Lisez à propos des cas de rage détectés en Ontario.

Chauves-souris

Les chauves-souris sont importantes pour nos écosystèmes et jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les insectes nuisibles.

Les chauves-souris sont des porteurs courants du virus de la rage en Ontario et en Amérique du Nord.

Les chauves-souris ont de petites dents et griffes en forme d’aiguille. Les morsures ou les griffures causées par une chauve-souris peuvent facilement passer inaperçues. Toute chauve-souris à laquelle vous avez été exposé doit être considérée comme ayant la rage, à moins qu’elle n’ait été capturée et que son test de dépistage de la rage se soit révélé négatif.

En savoir plus sur la prévention des conflits avec les chauves-souris.

Vaccination et chauves-souris sauvages

Il n’existe aucun moyen pratique de vacciner les chauves-souris sauvages contre la rage.

Pour que le vaccin soit efficace, les animaux doivent mâcher l’appât contenant le vaccin contre la rage. Le vaccin ne fonctionnera pas pour les chauves-souris, car celles-ci se nourrissent d’insectes.

La meilleure façon de protéger les personnes et les animaux domestiques contre la rage des chauves-souris est la suivante :

• l’éducation du public
• la vaccination des animaux de compagnie

Signaler les morts inhabituelles de chauves-souris

Pour signaler toute mort inhabituelle de chauve-souris, communiquez avec le Centre canadien coopératif de la santé de la faune :

• par téléphone au numéro 1 866 673-4781
• en ligne, en utilisant leur outil de signalement en ligne.

Cas de rage

Trouvez des renseignements sur les cas de rage au Canada, y compris sur les cas impliquant des chauves-souris, sur :

• le site Web de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA)
• la page Web de l’Ontario sur les cas de rage

Variants du virus de la rage en Ontario

Voici les principaux variants du virus de la rage en Ontario :

• variant du virus de la rage du renard arctique
• variant du virus de la rage du raton laveur du centre de l’Atlantique
• plusieurs variants du virus de la rage de la chauve-souris

Si ces variants des virus de rage portent le nom de leur plus grand porteur, ils sont tous dangereux et peuvent causer la rage chez les mammifères (humains et animaux de compagnie et d’élevage).

Variant du virus de la rage du renard arctique

Le variant du virus de la rage du renard arctique est répandu dans les habitats arctiques et subarctiques, y compris sur les lignes de côte de la baie d’Hudson et de la baie James. Les risques sont toujours présents pour les animaux sauvages de la région, particulièrement les renards.

La rage du renard arctique a migré dans le Sud de l’Ontario dans les années 1950. Entre 1958 et le lancement du Programme ontarien de lutte contre la rage en 1989, près de 50 000 cas de variant du virus de la rage du renard arctique ont été signalés dans la province. Trois personnes sont également décédées. Grâce aux activités de lutte contre la rage, aucun cas n’a été détecté dans le Sud de l’Ontario depuis 2018.

Variant du virus de la rage du raton laveur du centre de l’Atlantique

La rage du raton laveur du centre de l’Atlantique est fréquente et répandue dans l’Est des États-Unis. Elle s’est propagée à deux reprises de New York à l’Ontario. En 1999, elle s’est répandue à Brockville (Est de l’Ontario), une éclosion qui s’est terminée en 2005. En 2015, c’est à Hamilton (Sud de l’Ontario) que des cas ont été signalés. Les activités de lutte ont permis de contenir les cas dans un rayon de 65 kilomètres. Aucun cas n’a été repéré depuis 2023.

Variant du virus de la rage de la chauve-souris

La rage de la chauve-souris demeure présente, mais rare, en Ontario. Environ 7 % des chauves-souris testées étaient porteuses. Toutefois, celles soumises à un test sont soit malades, soit mortes, soit soupçonnées d’avoir été en contact avec des personnes ou des animaux domestiques. Donc, le pourcentage de sujets porteurs à l’état sauvage est probablement moindre. Les chauves-souris sont difficiles à vacciner contre la rage, car elles se nourrissent d’insectes. L’éducation publique et la vaccination des animaux domestiques sont les meilleures stratégies pour protéger les personnes et les animaux de compagnie contre la rage de la chauve-souris.

Renseignez-vous sur les cas de rage en Ontario et les mesures de prévention et de lutte contre la rage du raton laveur et du renard.

Aider à éliminer la rage

Vous pouvez aider à arrêter la propagation de la rage :

• en vérifiant votre chargement, votre camion, votre bateau et votre roulotte en cas de présence d’animaux sauvages clandestins, comme des ratons laveurs, particulièrement si vous quittez les États-Unis ou Québec
• en enlevant sur votre propriété les sources de nourriture qui pourraient attirer des animaux sauvages, y compris la nourriture pour animaux de compagnie
• en communiquant avec le service de contrôle animal local si vous trouvez un animal sauvage dans votre maison, camion ou votre chargement
• en ne remettant pas l’animal en liberté sans l’approbation du ministère
• en ne capturant jamais des animaux avec un piège et ne les transportant jamais ailleurs. Il est important de ne jamais transporter un animal sauvage à plus d’un kilomètre de son lieu de capture

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Pour obtenir une transcription descriptive : Les animaux sauvages peuvent-ils être déplacés

Signaler un animal sauvage porteur de la rage

Si vous soupçonnez qu’un animal sauvage est porteur de la rage et :

• que des personnes ont été en sa présence, faites un signalement au bureau de santé de votre région, à un médecin ou à un service des urgences
• que votre animal domestique a été en sa présence, appelez votre vétérinaire :
  • si vous êtes vous-même vétérinaire, lisez les renseignements à votre intention
• qu’aucune personne ni aucun animal domestique n’a été en sa présence, que l’animal est vivant et que c’est sécuritaire, confinez-le et contactez l’une des entités suivantes :
  • votre service de police ou la Police provinciale de l’Ontario (situations urgentes)
  • votre service de contrôle animalier (situations non urgentes)
  • un organisme privé de contrôle des animaux nuisibles de votre secteur (situations non urgentes)
  • la Ligne d’information sur la santé de la faune, au 1 888 574-6656 (situations non urgentes et conseils)
  • la société de protection des animaux de l’Ontario (animaux malades ou blessés seulement)(en anglais seulement)
  • une gardienne ou un gardien d’animaux sauvages autorisé (animaux sauvages malades ou blessés seulement)
• qu’aucune personne ni aucun animal domestique n’a été en sa présence et que l’animal est mort, appelez la Ligne d’information sur la santé de la faune du ministère, au 1 888 574-6656
• qu’il s’agit d’une chauve-souris morte, appelez le Réseau canadien pour la santé de la faune (1 866 673-4781) ou utilisez l’outil de signalement en ligne

Pour obtenir une transcription descriptive : Que faire si je soupçonne un animal d être atteint de la rage