Carcajou

Photos par : istockPhoto.com (gauche et milieu) and Dave Watts (droit)

Situation

Menacée

Espèce indigène qui n’est pas en voie de disparition mais qui risque de le devenir.

Date de son ajout à la liste des espèces en péril de l’Ontario

Le carcajou a déjà été évalué comme une espèce menacée lors de l’entrée en vigueur de la Loi sur les espèces en voie de disparition en 2008.

Apparence

Le carcajou est un animal puissant et le plus gros représentant de la famille des belettes (les mustélidés). Il ressemble à un petit ours; il a la queue touffue, de courtes jambes et de grosses pattes aux griffes semirétractiles. Adulte, le carcajou est à peu près de la même taille qu’un chien de taille moyenne, mesurant de 65 à 87 centimètres en longueur. Son pelage est brun foncé et il a des bandes pâles brun doré le long de ses flancs. Le carcajou a une grosse tête et son visage est brun foncé, parfois avec un masque facial argenté pâle. Ses oreilles sont courtes et arrondies. Le carcajou a aussi des marques distinctives sur son poitrail qui permettent d’identifier les individus.

En hiver, le carcajou est nécrophage et se nourrit principalement d’orignal et de caribou, sa nourriture préférée. Il se mange aussi des castors, des lièvres d’Amérique, des écureuils, des campagnols et parfois même des baies. Les mâchoires très puissantes du carcajou lui permettent d’écraser les os et les carcasses gelées.

Habitat

Le carcajou vit généralement seul et se déplace sur un vaste territoire qui peut varier de 500 à 1 500 kilomètres carrés ou plus. Les femelles construisent leur tanière sous des rochers recouverts de neige, des billes tombées et parfois, dans les bancs de neige. Les chercheurs continuent d’en apprendre au sujet de l’écologie et des besoins en habitat du carcajou en Ontario.

Présence

Du point de vue historique, le carcajou se trouvait sur presque tout le territoire de l’Ontario. Aujourd’hui, on le trouve principalement dans la forêt boréale nordique et la toundra côtière; cependant, de récentes études indiquent une certaine recolonisation dans son aire de répartition historique dans le nord-est.

Pour voir une version agrandie de cette carte (PDF)

Menaces

On ne sait pas le nombre exact de carcajous vivant en Ontario; cependant, les meilleures évaluations indiquent qu’il pourrait y avoir plusieurs centaines d’individus en Ontario. La principale menace qui pèse sur cette espèce est la perte d’habitat en raison de coupe forestière et la fragmentation de l’habitat souvent associée à l’exploitation minière et forestière et à la construction de routes. Le carcajou a un faible taux de natalité comparativement aux autres gros carnivores et il se trouve en faible nombre à l’échelle du paysage, ce qui pourrait le rendre moins apte à récupérer d’un taux de mortalité en raison de piégeage accidentel ou de mortalités sur la route.

Mesures que nous prenons

Les espèces menacées et leur habitat général sont automatiquement protégés.

Programme de rétablissement

Un programme de rétablissement propose au ministère des moyens pour faire en sorte que des quantités suffisantes de l’espèce reviennent en Ontario.

Lire le résumé et le document complet (le 22 novembre, 2013).

Réponse du gouvernement

Un réponse du gouvernement décrit les mesures que le gouvernement songe à prendre ou à soutenir afin d’aider à rétablir l’espèce.

Lire réponse du gouvernement (16 décembre, 2016)

Examen des progrès accomplis

Un examen des progrès accomplis pour protéger et rétablir une espèce est exigé au plus tard à la date indiquée dans la déclaration du gouvernement en réponse au programme de rétablissement de l’espèce ou, si aucune date n’est indiquée, au plus tard cinq ans après la publication de la déclaration.

Voir le rapport des progrès accomplis pour protéger et rétablir 18 espèces en péril, y compris carcajou (2021).

Protection de l’habitat

Protection générale de l’habitat - le 30 juin, 2013

Ce que vous pouvez faire

Signalez son présence

Le ministère des Richesses naturelles et des Forêts effectue le suivi des espèces en péril comme le carcajou. Signalez une observation d’un animal ou d’une plante en péril au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Les photographies avec localisation précise ou les coordonnées cartographiques sont toujours utiles.

Devenez bénévole

Faites du bénévolat auprès de votre club de nature local ou du parc provincial en participant à des tâches d’enquête ou d’intendance axées sur les espèces en péril.

Soyez un bon gardien

• les propriétaires de terres privées ont un rôle très important à jouer dans le rétablissement des espèces en péril; si vous trouvez le carcajou sur votre propriété, vous pourriez être admissible à des programmes d’intendance qui contribuent à la protection et au rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats
• les organismes The Wolverine Foundation et Wildlife Conservation Society Canada ont travaillé tous deux en partenariat avec le ministère des Richesses naturelles et des Forêts en Ontario pour entreprendre des recherches collaboratives sur le carcajou, y compris l’Ontario Wolverine Project (2003-2005); pour plus de renseignements, consulter le site Web du Wolverine Foundation (en anglais seulement)

Signalez les activités illicites

Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIP-SMNR (847-7667).

Faits en bref

• le carcajou marque son territoire avec son urine et des excrétions nauséabondes de glandes situées à la base de la queue qui rappellent l’odeur de la mouffette; cette odeur dit aux autres animaux : « Ce territoire est occupé »
• dans le passé, la fourrure du carcajou était réputée pour sa résistance au gel et était prisée pour les garnitures de capuchons de parka
• dans la mythologie des Premières Nations, le carcajou est un joueur de tours et sert de lien avec le monde des esprits; dans les contes folkloriques, il est représenté comme une bête féroce possédant une force extraordinaire