La rage chez les animaux de compagnie

Comment les animaux de compagnie contractent la rage

La rage est causée par un virus présent dans la salive des mammifères infectés. La rage peut infecter n’importe quel mammifère, y compris les humains, les animaux de compagnie, les animaux sauvages et le bétail.

Votre animal de compagnie peut contracter la rage :

• s’il est mordu par un animal enragé
• s’il y a contact de la salive, du tissu cérébral ou de la moelle épinière d’un animal infecté, mort ou vivant, avec une coupure, une plaie ouverte, une blessure, la gueule, le museau ou les yeux de l’animal exposé.

Même une carcasse gelée (animal mort) peut contenir un virus de la rage vivant. Cependant, le virus ne survit pas bien dans l’environnement quand :

• il se dessèche
• il est exposé à la lumière du soleil

En Ontario, le risque que votre animal de compagnie contracte la rage est faible pour les raisons suivantes :

• les chats, les chiens et les furets de plus de 3 mois doivent être vaccinés
• nous luttons contre la rage chez les animaux sauvages terrestres (autres que les chauves-souris)
• nous testons les animaux sauvages morts, malades ou ayant un comportement étrange

En Ontario, on signale des cas de rage chez les animaux sauvages, surtout chez les chauves-souris, les mouffettes, les ratons laveurs et les renards. Si vous croyez que votre animal de compagnie est entré en contact avec un animal enragé, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire.

Signes de la rage

Les signes de la rage chez les animaux de compagnie comprennent ce qui suit :

• un changement de comportement, c’est-à-dire que l’animal :
  • est plus tranquille ou déprimé
  • est anormalement amical lorsqu’il est généralement timide
  • est plus agressif à l’égard des humains, des animaux, des objets ou de son propre corps
• a de la difficulté à manger ou à boire ou souffre d’un manque d’appétit
• aboie ou miaule différemment
• salive plus que d’habitude
• mord le site de la blessure où il a été exposé au virus de la rage
• réagit de façon excessive au toucher, au bruit ou à la lumière
• manque de coordination, chancelle ou tombe
• est partiellement ou complètement paralysé (incapable de bouger)

Lorsqu’un animal de compagnie présente des signes de rage, il meurt généralement dans les 7 à 10 jours suivants.

Période d’incubation

La période d’incubation est celle qui s’étend entre l’exposition de l’animal au virus de la rage et l’apparition des signes de la rage.

La plupart des animaux de compagnie présentent des signes de rage dans les trois semaines à trois mois suivant leur exposition au virus. Les signes de la rage peuvent parfois mettre des mois, voire un an ou plus, à se manifester. Cela dépend de :

• la manière dont le virus s’est introduit dans l’organisme de votre animal
• la quantité de virus qui s’est introduit dans votre animal
• la souche (type) de rage à laquelle votre animal a été exposé

Période infectieuse

Si votre animal de compagnie est infecté par le virus de la rage, il peut le transmettre à d’autres animaux de compagnie et à des humains dès que le virus est présent dans la salive de votre animal.

Cette transmission peut survenir jusqu’à 10 jours avant que votre animal commence à présenter des signes de la rage.

Si vous soupçonnez votre animal de compagnie d’être atteint de la rage

Si vous pensez que votre animal est atteint de la rage ou s’il est entré en contact avec un animal présentant des signes de la rage :

• placez votre animal seul dans un endroit tranquille et sombre
• gardez votre animal à l’écart des humains et des autres animaux
• appelez immédiatement votre vétérinaire

Si votre animal de compagnie vous a mordu ou a mordu une autre personne, appelez votre bureau local de santé publique immédiatement.

Apprenez ce qu’il faut faire si vous ou une autre personne avez été exposés à la rage.

Communiquez avec votre vétérinaire

Votre vétérinaire vous demandera de l’information afin de déterminer si votre animal de compagnie a été exposé à la rage.

Votre vétérinaire pourrait recommander de vacciner votre animal dans les sept jours suivants, même s’il a déjà reçu tous ses vaccins, dans le cas où :

• il détermine que votre animal est à haut risque d’avoir été exposé à un animal potentiellement enragé
• l’animal auquel votre animal a été exposé ne peut être retrouvé et subir un test de dépistage de la rage
• l’animal auquel votre animal a été exposé a obtenu un résultat positif à un test de dépistage de la rage

Renseignements à l’intention des vétérinaires

Confiner votre animal de compagnie

S’il s’avère que votre animal de compagnie pourrait avoir été exposé au virus de la rage, il doit être observé (surveillé) ou confiné (isolé).

Votre animal pourrait demeurer chez vous pendant la période de confinement, si vous pouvez vous assurer qu’il n’entre pas en contact avec d’autres personnes ou animaux.

Si l’immunisation de votre animal contre la rage :

• était à jour avant l’exposition, et s’il est revacciné dans les 7 jours, l’animal doit demeurer en observation à la maison pendant 45 jours
• n’était pas à jour avant l’exposition, l’animal doit être revacciné dès que possible, puis confiné pendant une période allant de trois à six mois

Communiquez avec votre vétérinaire pour connaître les règles d’observation ou de confinement de votre animal de compagnie.

Test de dépistage de la rage

On peut seulement effectuer un test de dépistage de la rage après que l’animal potentiellement infecté meure ou soit euthanasié.

Si votre animal est à risque d’avoir contracté la rage à la suite d’un contact avec un animal potentiellement infecté, votre vétérinaire peut planifier un test sur l’animal en collaboration avec le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales.

Les bureaux de santé publique peuvent planifier un test sur l’animal lorsqu’une personne est exposée à un risque.

Vaccination

Les vaccins contre la rage utilisés au Canada protègent les animaux de compagnie contre toutes les souches de rage.

En Ontario, vous devez faire vacciner votre chat, votre chien ou votre furet dès l’âge de trois mois. Même les animaux d’intérieur doivent être vaccinés.

Après avoir été vacciné la première fois, votre animal doit :

• recevoir un vaccin de rappel au cours de l’année qui suit la date de son premier vaccin
• être ensuite vacciné contre la rage tous les un à trois ans selon le type de vaccin utilisé par votre vétérinaire

Vous devez vous assurer que le vaccin antirabique de votre animal est à jour tout au long de sa vie.

Vous pourriez être passible d’amende si votre animal de compagnie n’est pas vacciné contre la rage.

Communiquez avec votre vétérinaire pour faire vacciner vos animaux de compagnie.

Lire le règlement sur l’immunisation contre la rage.

Lutte contre la rage chez les animaux sauvages

Pour contribuer à la sécurité des animaux sauvages, des personnes et des animaux de compagnie, nous luttons contre la rage chez les animaux sauvages terrestres (autres que les chauves-souris) en :

• distribuant des appâts qui contiennent le vaccin antirabique à l’intention des animaux sauvages dans des zones urbaines, forestières, rurales et agricoles
• capturant les animaux sauvages vivants et en les vaccinant dans les zones à haut risque
• testant les animaux sauvages morts, malades ou ayant un comportement étrange
• menant des recherches pour améliorer l’efficacité des programmes de lutte contre la rage

Chauves-souris

Les chauves-souris sont des porteurs courants du virus de la rage en Ontario et en Amérique du Nord.

Bien que la rage chez la chauve-souris soit très répandue, le pourcentage de chauves-souris ayant le virus est faible.

Les chauves-souris ont de petites dents et griffes en forme d’aiguille. Les morsures ou les griffures causées par une chauve-souris peuvent facilement passer inaperçues. Toute chauve-souris que l’on croise doit être considérée comme ayant la rage, à moins qu’elle ne soit capturée et que son test de dépistage de la rage se soit révélé négatif.

Il n’existe aucun moyen pratique de vacciner les chauves-souris sauvages contre la rage.

Pour que le vaccin soit efficace, les animaux doivent mâcher l’appât contenant le vaccin contre la rage. Le vaccin ne fonctionnera pas pour les chauves-souris, car celles-ci se nourrissent d’insectes.

L’éducation du public et la vaccination des animaux de compagnie sont les meilleures stratégies pour protéger les personnes et les animaux de compagnie contre la rage chez la chauve-souris. Nous travaillons avec le ministère de la Santé et d’autres partenaires pour soutenir l’éducation du public sur les risques de la rage chez la chauve-souris et l’importance des chauves-souris comme partie intégrante de nos écosystèmes.

En savoir plus sur la prévention des conflits avec les chauves-souris.

Vaccin antirabique oral pour les animaux sauvages

Les appâts contenant un vaccin antirabique oral ont fait l’objet d’une revue de sécurité approfondie avant d’être autorisés à la distribution.

Les appâts contenant un vaccin oral ne sont pas destinés aux animaux de compagnie. Vous devez continuer à faire vacciner vos animaux de compagnie par un vétérinaire pour vous assurer qu’ils sont immunisés contre la rage.

Si un animal de compagnie, comme un chat ou un chien, mange un appât contenant un vaccin destiné aux animaux sauvages, il est peu probable que l’appât pose un risque si l’animal a un système immunitaire normal. Cependant, votre animal peut souffrir de troubles digestifs en raison de l’enrobage à la paraffine qui recouvre l’appât.

Transcription descriptive : Que faire si mon animal familier mange un vaccin-appât par accident

Voyager aux États-Unis avec votre chien

Dans certaines régions des États-Unis, le risque d’exposition de votre chien au virus de la rage pourrait être plus élevé qu’en Ontario.

D’autres pays et d’autres types d’animaux de compagnie peuvent avoir des exigences différentes en matière de vaccination contre la rage. Vérifiez les exigences de votre destination et communiquez avec votre vétérinaire avant de voyager.

Apprenez-en davantage sur les règles d’admission d’un chien aux États-Unis (anglais seulement).